Старость - не радость. Двадцать лет, не меньше, я исправно влезал в свои старые шмотки и выучил свои размеры так, что отскакивало от зубов. А этой зимой выросло брюхо - на размер. И галифе, что я поднял из закромов, когда ухитрился порвать старые, сошлись на брюхе с большим трудом. Что ж - перешил пуговицы, ослабил всяческие стяжечки... Стало почти допустимо. Кстати, пакость это галифе, сделанные той же Калининской фабрикой, но на излёте застоя - кривые (пусть и надёжные!) швы, пришитые не по месту пуговицы; насколько смог, вывел и это. Впрочем, у этого именно изделия и свои достоинства есть: оно заведомо на один рост больше, сядешь в седло - штанина не будет напрягаться в колене, что неудобно здорово. Забыли эту маленькую тонкость с ликвидацией кавалерии. Помните, наверное - в довоенных фильмах сплошь в галифе типа "чёрное море" ходили? Так вот, в том числе и поэтому.
После вакханалии в воскресенье наконец-то пришла весна - кажется, первый раз я почувствовал, что солнце действительно припекает! Но плановая поездка чуть не сорвалась: на работе случился мозговой штурм, что сжёг мои мозги начисто - хотелось доползти до дома и упасть. Доползти, желательно, на такси. Но конца авралу не предвиделось, снесёшь поездку на завтра - так завтра будет только хуже! Противную слабость я пришиб парой бутербродов под самый занавес рабочего дня и ещё ухитрился на обычную электричку успеть. Несмотря на то, что перепутал в Интернете расписания туда и обратно.
Странное дело - неделю назад мне казалось, что день прибавился намного, но, когда шёл по посёлку, серые сумерки были уже в разгаре: и это в ясный-то день! И стоило спрятаться солнцу, как вокруг сгустился промозглый холод: джинсы его не держали, и я не был уверен, что удержит тряпка времён застоя, из которой пошиты галифе. И флиска, замечу, не на конюшне, а дома, в стирке: не исключено, что сегодня я влип. Вот с чем я точно влип - так это с рабочей поверхностью: плац, что неделей раньше был вполне допустимым, после воскресных дождей снова превратился в мерзкий чёрный танкодром. Сравнительно сухим и ровным, кроме пятака у ворот, казался коридор безопасности - видимо, сегодня у нас там будет жалкая пародия на ипподром.
На конюшне, похоже, без меня случился кризис с опилками: Старик стоял на соломе и мрачно её пережёвывал, незнакомо постукивая зубом. Ещё один зуб вылетел, что ли? Тогда понятна теперешняя худоба. Последнее время он взял привычку не откликаться на зов из-за решётки - к чему, мол, поднимать башку, если человек сам дверь откроет? Открыл, вручил сахар, в ответ получил тычка хоботом по городской куртке... Теперь проветривать на балконе придётся, но до дому сперва надо добраться, в частности, на метро - и гламурные девоньки будут носики морщить: впрочем, какое дело до них? Сегодня время поджимало с самого начала - похоже, двигался я сегодня медленне обычного. Так что - переодеваться немедленно, и за щётки. Конина выглядела вполне прилично, но с потеплением решила пролинять окончательно - и через луч фонаря, в котором я только заменил батарейки, летела туча волосины: волосина эта особо не забивала скребницу, но лезла буквально всюду - отплёвываться пришлось не раз и не два. Халат, замечу, работал: к нему шерстина не липла по жизни. Как показалось, чистил совсем недолго - но стрелка часов как перепрыгнула через полчаса; что за тормоза накрыли меня сегодня?
Полевой прогулки сегодня не предвиделось - поэтому я снова напялил на Старика оголовье: напялил не с первой попытки - ремни на нём перекрутились фантастически, конь очень взвешенно показывал, где что не так. Даже если в коридоре безопасности не будет ни единого поворота - можно будеть сосредоточенно последить за руками, а заодно попробовать понять, почему в своё время Старик на ровном месте бунтовал. Но - не сложилось: мы уже крепко влезли в грязищу на входе, когда заметили, что коридор перекрыт железной трубой, прикрученной проволокой к ограде: подозреваю, Колдунья решила поберечь в нём грунт до выходных, когда набежит народ и захочет коней подвигать. Нам оставалась только полянка за левадами - место не самое доброе, кони там заводятся почему-то, и Старик не исключение. Выбора не было - разве что печально шагать по асфальту в посёлке, дёргаясь от встречных фар. И мы тронулись вокруг левады. Нам ещё повезло - на небе огромным прожектором светила луна, да и фонарь со свежими батарейками бил вперёд метров на десять. Интересно, что подумают водители на шоссейке, когда увидят на пустыре бродячий фонарик... Сразу вспомнилось, как в нацпарке я вешал на заднюю луку красный фонарь - отпугивал безумных байкеров, что носились по аллеям без огней; увидев в темноте светящуюся красным конскую дупу, сильно пьющий наш берейтор две недели ни капли в рот не брал! Но это всё уже история, а сейчас Старик и впрямь задёргался, едва мы оказались за левадой: пока шли вдоль ограды - орал, наваливался плечом, когда повернули вдоль шоссейки к прудику - засомневался в моём разуме, вкопался раз и два, что на него похоже не сильно. Обвёл фонариком окрестности: ну да, под ногами кучка вороньих перьев, чуть подальше - ещё одна. Айрганнеры здесь водятся вряд ли, значит, пустельга поохотилась, а остатки схарчили барбосы. Генеральский конь терпел в жизни дохлятину и похлеще - а потому пошли вперёд, нечего глазья пучить! Пошёл, и не слишком через силу, но глазья пучил и выворачивал ноздри всё время, пока мы накручивали круги по кольцевой тропиночке, натоптанной разными конями не за один год. Смотря на раздутые ноздри и прочие эффекты, я уже начинал сомневаться, что мне стоит сегодня лезть в седло. Тем более, что верховая часть прогулки будет, видимо, снова здесь.
Чтобы не дёргать коня лишний раз, я решил забраться в седло с родного бетонного блока, но до него сперва надо дойти - обогнуть леваду, перейти двор и вылезти в проулок. А уходить со двора Старик явно не хотел - подтормаживал, загораживал мне дорогу башкой. Потом и вовсе испугал: резко засопев, вкопался, наклонившись вперёд, как будто делал поклон... Совсем помирать собрался, что ли? Посветил фонарём под передние ноги: бедный конь провалился выше пута в узенький арык, отводящий воду из левады. Перепугался здорово, но не дёргался, стоял - понимал, что биться тут чревато сломаной ногой. Я выдал ему повод - и конь аккуратно и точно извлёк ногу из канавки. И пойди разгляди эту гадость прямо возле кордового круга!. Волчья яма местного значения. Теперь точно придётся на дальнюю полянку идти. Коня всячески погладил, вручил сахарку (съел успешно - цепка снова была натянута для проформы), но до блока его пришлось тащить, рассказывая заодно, какой он смелый и мудрый. Ответом мне был крайне укоризненный взгляд - куда волочёшь, хозяин? Ещё полгода назад в нём прочиталось бы - хозяин, ты дурак, ну и хрен бы с тобой. А теперешний взгляд куда сильнее показывал, сколько коню на самом деле стукнуло лет.
...Возвращаться на полянку пришлось откровенно под шпорой. Выяснились интересные вещи - на покрытом прошлогодней травой зыбуне, который, пусть с чавканьем, но вполне проходился нами по отдельности, теперь копыто уходило вглубь, пробивая дёрн, и вылетало назад с хлюпаньем и некоторым трудом... Болотины Старик не любит - а какой конь их любит? Ровно по тропинке идти - там глиняный каток, даже на шагу задние скользят. Самой надёжной показала себя внешняя бровка тропинки - только туда ещё надо было попасть, а раздражённая конина не особо откликалась на мои просьбы. Вот, кстати, где в два повода поработать можно... Пока распутывал пелямный повод, Старик в лучших прокатских традициях (не забывайте - он профессор!) поволок меня к дому, стараясь держать поводья провисшими - такой вот высший пилотаж. От ноги вернув конину на кружок, разобрался с клубком поводьев, сунул пальцы, куда надо - что ж, поехали. С рычажной железкой, как известно, Старик не особо рвётся вперёд; снайперски ставить ноги в свете фонарика ему тоже не сильно сдавалось - и он предпочитал сильно заранее срезать зыбун поверху. Напрасно - мокрятина, похоже, занимала всю сердцевину кольца, по которому мы наматывали круги. Именно поэтому мы не могли сделать ни перемены через середину, ни направо/налево назад: мало того, что хлюпает, так ещё и кочки попадались. Развернуться могли только на развилочке, где тропка выходит на шоссе - мы по ней ходим на поле за мостиком. Так что - только вперёд, и, в общем, пора к рыси переходить, не так много у нас времени осталось.
Рысить Старик не собирался и на шенкель явно обиделся: "хозяин, ты дурак" прозвучало крайне отчётливо. Я согласился быть дураком, и конь побежал с третьего шенкеля. Я понимал, что по такому грунту надо сидеть и изображать балласт, и Старик понимал, что лучше принять на спину сразу, чтобы балласт не колбасило. И ведь разбегался же, окаянный, скорость набрал и не особо реагировал на мои очень аккуратненькие одержки - а работал я именно что пальцами, убедился уже, как мало надо рычага, чтобы отозвался конь. Но отзыва моего он не слышал (или не хотел?), и скорость я регулировал, как обычно - собственным задом. Хочешь, не хочешь - ноги порою скользили, но темп сохранялся везде, кроме того самого зыбуна: возле него Старик переходил на шаг и рысил снова лишь тогда, когда убеждался, что под копытом более менее твёрдо. Рысили минуты полторы - и, хоть убей, я не услышал паровозных выдохов, а ведь темп был довольно рваный. Решил не злоупотреблять - лучше сделаю ещё репризой больше. Или не сделаю: с каждой минутой росла вероятность, что Старику надоест железка и он взбрыкнёт. И что тогда - пробивать силой на этой вот глинистой тропинке? Я люто ругал сам себя, что не доехал до магазина купить слюни на железку - может, лишний поражающий фактор бы убрал. Коня больше занимали неподобь под ногами и "недоброе" место в целом, но отношение, похоже выражал - неприрывно стучал зубами, что за ним отродясь не водилось... Может, и впрямь зуб вылетел? В спокойной обстановке надо будет посмотреть.
Перекурив, мы ещё раз поехали рысью - получилась примерно минута, конь сам встал вперёд-вниз, но, к сожалению, чаще спотыкался и скользил, пусть выправлялся каждый раз - "работа". Дыхалка, вроде как, молчала и сейчас - и можно было сделать ещё одну репризу, но тогда мы бы точно не успели нормально отшагаться. В качестве последнего штриха сделал остановку с рыси, потом выслал рысью с места и сделал ещё один круг: всё прошло чистенько, но в зыбуне конь перешёл на шаг и объявил, что сегодня своё он отбегал. Я согласился - но решил, что пересмотрю график, чтобы вписать туда ещё одну коротенькую рысь, а может, и целых две.
Отшагиваться я решил в руках на кордовом кругу - по крайней мере, конина там дёргаться не будет. Проклятье, но там же арык... Но сверху, из седла, черная борозда увиделась очень чётко - значит, просто не будем туда соваться пешком. Старик снова обиделся, что не пошли домой немедленно, и выдал целый каскад мелких прокатских заморочек: в его исполнении просто смешно. Ну, или идёт против времени, так бывает у стариков. Оказавшись в деннике, отношение к прогулке он высказал - уткнулся в кормушку, собирая по ней морковную стружку. Я протянул ему оставшийся сахар - он сбил его с ладони носом и развернулся к кормушке снова. Я собрал сахар, кинул в кормушку: Старик понюхал и отодвинул его губами, чтобы не мешал слизывать морковную крошку. Думать, на что злобствует старый хрен, времени уже не было - дай Бог переодеться, как по тревоге. Китель был неимоверно перемазан белым волосом с правой стороны: конина на прогулке вытирала морду о плечо. Штаны были идеально чистыми - во время чистки их спас халат. Сидеть в них, кстати, был удобно, сработал бОльший рост, да и тряпка честно выдержала холод. Из сапог, заляпанных грязищей, выскочил, не снимая шпор: кто-то мыслил тренчики не стирать? Бросать сапоги в таком виде - для их сохранности очень плохо, но домой хотелось бы вернуться сегодня, не завтра. Убегая, посмотрел на Старика: вылизав кормушку, он развернулся носом в угол - то ли обиделся, то ли уснул. Интересно, сахар сожрал, или нет? Но даже если обиделся - своё-то время он с пелямом отработал? Значит, бунтовать причин не было. Скорее всего, дело было именно в цепке. Но и "слюни" найду, конечно, не буду мучить конину. Хотя с точки зрения практической - это несерьёзно и даже смешно. Хочешь работать - нормального тренера и коня ищи, а не выжимай последние капли из несчастного пенсионера. А нет денег или времени - тренажерный зал к твоим услугам за куда как меньшие деньги.
