Тоскливо писать о собственных проколах - не пишется такое вдохновенно. Не знаю, правда, насколько это прокол... Или самооправданиями занимаюсь? Короче, после весьма приличного воскресенья я спокойно доделывал дела на работе и дома, потихоньку переключаясь на Мещеру, куда мыслил отбыть на выходных, решал для себя вопрос - два раза посетить Старика вечером, чтобы возместить потом неделю разлуки, или хватит одного. Поленился, решил, что хватит одной среды... А среда эта была объявлена самым жарким днём с начала года - прогноз в Сетке обещал аж 31! С утра стояла тяжёлая духотища, при которой себе дороже куда-то спешить, но в нашем лабиринте с искусственным воздухом не страшна никакая жара. Решил вот шикануть, поехать на конюшню РЭКСом: пусть дороже, но кондиционеры там пашут, как звери. А в посёлке, может, и жара к моему приезду сойдёт. Жара и впрямь спала, но горячий асфальт я ощущал сквозь кроссовки. Небо подзатянуло дымкой, и стрижи низковато летали над тёплой пылью... Это как - ещё и дождик к ночи соберётся?
Кирпичная коробка конюшни ещё не нагрелась, но держалась явно из последних сил: снаружи и внутри было примерно одинаково. Я видел и куда хуже... Стояла тишина - даже сеном лошади не хрустели особо. Старик вообще лежал, и навозных пятен по бокам у него хватало. Вообще среди дня лежит он не часто... Не стал поднимать, сперва пошёл переоделся. Да и потом будить коня как-то совестно было, но, едва заскрипела дверь - уши взлетели, по туше пробежала судорога, и вот уж он подскочил, взметнулся весьма легко, но потом просыпался, уже стоя на ногах. Ох, здорово же при этом захрустели суставы! По такой жарище счёл правильным вывести его лишний раз попить: обычно кони пьют за час до моего приезда, и вместо водопоя Старик учиняет светское общение, но сейчас он высосал из ванной не меньше ведра; надеюсь, виновата дневная жара, а не халтура временного конюха.
Конь по жаре был квелым здорово, хрустел своей морковкой безо всякого удовольствия. Пару раз ко мне являлась морда; когда она уткнулись в плечо и так зависла, даже в глазах засвербило чего-то... Дал ему сахару - взял, катнул во рту и выплюнул: мол, в сахаре ли дело? Колдуньины сентенции про потерю искры снова завертелись в голове. Сделал вид, что ничего не произошло, продолжил чистить: конь... линял уже третий раз за эту весну, шерсть сыпалась, со скребницы я снял шерстины на добрый парик. Опухоль на середине шеи, пожалуй, тронулась в рост, да; боюсь, никакой фелуцен нам уже не поможет - кстати, включила ли его Колдунья в Стариков рацион, и согласился ли он жевать незнакомую штуку? Колдунья пока молчала, и сейчас спросить было не у кого.
Конь печально топтался в деннике; морковка убывала чересчур медленно: то и дело он её бросал и приходил выразительно смотреть в глаза. Я делал вид, что всё идёт по плану, но плана у меня толком и не было: конечно, сейчас за бортом почти прохладно, как раз для прогулки, но что было днём и как это конь пережил? Как всегда, решил смотреть по месту. Информация копилась недобрая: моркву не жрал, не хамил, даже извечные задние ноги на раскрючковке не выдёргивал... Точно дело дрянь. И вышел - молча, глаза в землю. Правда, воткнулся в первую же кучу, долго тыкал носом содержимое, не затянулся при этом ни разу. В леваде кучи эти лежали богато , по площадям и в шахматном порядке - я привычно увёл конину в коридор безопасности и понял, что сделал что-то не то: конина ползла еле-еле, вроде и не хромала, не аритмила, но шагала редкостно деревянно и, главное, не расшагивалась, как обычно у неё бывало где-то к третьему кругу. План выполнен, можно ползти к родному бетонному блоку, садиться - и тут Старик пошёл вкапываться просто на каждом метре. Я его обманывал, забирая чуть в сторону - и он делал пару шагов и вкапывался снова. Пять раз, семь... Нет, это не просто так, не старческая блажь: тогда бы ему давно упорствовать надоело. Тут что-то серьёзное - похоже, говорит, что не сдюжит везти меня сегодня. Пожалуй, стоит прислушаться. Отпустил повод, бросил тащить - конь тут же впился в траву, как голодающий Поволжья: выгрызал её чуть ли не под корень, яростно сбивая хвостом комарьё со шкуры. Плохо я его сегодня оксарепом помазал - или девоньки снова развели оскареп? Видимо, плохо, если и мне сходу хвостом прилетело. От греха набрал Колдунью - в ответ услышал взрыв: мол, не верил тогда, что конь загибается, так теперь огребай по полной, делай, что хочешь, а она в этом не участница и вообще у неё картошка на сковороде жарится. Прежде, чем она швырнула трубу, успел спросить - а ничего, что в воскресенье конь вполне допустимо выглядел, жеребцевал даже? В ответ рычание - а не думал ли я, что он ради тебя старался, показывал, что всё путём, хотя всё совсем не путём было?! И в трубке - гудки. Короче, для начала гуляем, если не отпустит - из могилы Колдунью подыму.
Гулял Старик странно - выгрызя очередную воронку в земле, он резко перемещался метров на пять в сторону и там вкапывался снова, при этом порою жрал явную пакость под ногами - почти как Белый конь когда-то... И по кондициям ему до Белого коня в последние годы недалече. Дежавю какое-то, недоброе дежавю. Поболтавшись по задам подворья, Старик, будто очнувшись, потащил меня к дому - снова совсем, как Белый конь. Не надо бы ему сейчас в денник - но нет, он повёл меня на автостоянку, где сегодня точно шарился какой-то табун. И теперь он меня с некоторым торжеством таскал от кучи к куче: вот, обхитрить думал, так всё равно по его вышло. Каждая куча была исследована подробно, поверх "главной" он, тужась, отложил свою, после чего пошёл на выход с чувством исполненного долга - и пошёл вполне себе плавно, не спотыкаясь и не гремя костями. Я подумал, что можно заняться исследованием малой левады, вот где всё в порядке с кучами, но вид у Старика был вполне осмысленный, брюхо не вздымалось - идти домой можно было с чистой совестью. "В домике" Старик захрустел оставшейся морковкой, от сахара моего отказался (проклятье, ему же надо!); пока нас не было, конюх швырнул в денник охапку сена - хотя какого сена, это была свежескошенная зелёнка! А этот в морковку прошлогоднюю воткнулся. Ему процесс пастьбы необходим вдруг стал? Только как это обеспечить, если на колу он не стоит, зараза, девульки, которых можно бы направить постоять рядом с кордой в руках, ЕГЭ сдают, а конюх такой приказ просаботирует, если не глядеть на него в окошко... Однако, задача. Кстати, через день Колдунья её решила, запустив коня в дублёр коридора безопасности, где на окружающем навозе трава колосилась аж. И прислала мне видео допустимо живого Старика, с деловым видом фланирующего по коридору, причём траву жрал он весьма выборочно, предпочитая метёлки и колоски. Но это будет послезавтра - а сейчас я со смутным чувством добывал из шкафчика имущество, что потребуется мне в Мещере. Может, леший с ним, с отпуском, когда рядом такое? Ещё и работяга прибежал, радостно показал, что сделал оси для фургона, только они вышли на полтора см длиннее, а ещё он нашёл на разборке комплект рессор и думает в скором времени их к осям приварить... Упряжной проект потихоньку продвигался - только вот упряжника по-прежнему не было, он не виделся, хоть тресни, и вообще как невовремя работяга подошёл! Но приходилось оказывать уважение, несмотря на то, что электричка уже била копытом за чертой горизонта. И ведь, церемонно раскланившись с работягой, я до неё добежал рысью, не особо и рассыпавшись потом. Впрочем, Старик подо мной бегает в куда более серьёзном биологическом возрасте; или - признаться себе, что отбегался? Пережить бы ему для начала эту поганую жару. И меня из Мещеры дождаться. Вперёд всего лишь на неделю сейчас загадывать мне приходится.
