За окном моей работы парусниками летели высокие "карельские" облака. Стояла жара, с собой у меня не было даже цивильной ветровки, лишь на дне рюкзака случаем завалялся забытый там анорак из скверной, паршиво дышащей капроновой тряпки с напылением. Ну, раз не дышит, воду держать по умолчанию обязан - подумалось мне, когда прогноз показал в посёлке скорый ливень. В этот ливень не верилось, пока через полпути электричка влетела в очень убедительную лиловую тучу с контрастно-белой бахромой понизу; пришлось заранее играть дождевую тревогу, прятать поглубже в рюкзак паспорт и внешний аккум от мобилы. Ну, и внимательно отслеживать, под какой из столетних ив напяливать пресловутый анорак. Вот ударил ветер, пыль понеслась по асфальту проулка маленькими смерчами, сверкнула молния - убедительно. Минута тишины - и в пыль ударили первые крупные капли; я оделся под последней ивой и храбро двинулся в последний переход, мимо лысого футбольного поля. И быстро понял - что-то не так: на шею под капюшоном резко обрушился целый поток, швы анорака непроклееными оказались. Подлое изделие, не тем и не этим... Оставалось пилить вперёд и думать о том, что в конюшне дожидается сухая смена. Отдающая навозом, но сухая.
По глине тропинки тёк ручей, ноги скользили. На пандусе, белея выхлопом, грелись три(!) машины сразу; я внаглую ввалился к Колдуньее, усевшись мокрятиной в овчинный чехол сиденья, спросил, где лежит ВТМ - однако, в кормокухне, слева от входа. Посмотрим, однако, насколько Старик нос от неё воротит. Тем временем кавалькада машин потянулась с подворья; Колдунья выкинула меня под дождь и ударила по газам... Пробежал до воротины, теряя остатки тепла. А мимо конюх в моей чёрной плащ-накидке пролетел! Разрешение у него было, да, но как обидно смотреть на это, будучи мокрым до нитки.
В жилой зоне болтались наши девчонки, ждали просвета в тучах - такие шквалы долго не задерживаются. Слава Богу, работал бойлер, я развесил над батареей изрядно мокрые одёжки: воротник цивильной рубашки откровенно хлюпал. Полная смена у меня была... Только правильно будет в замызганных шароварах пилить потом по метро? А если этот шквал до кучи не последний? Ладно, об этом - позже. Пора к конине, что явно маялась, что хозяин выдал ей пару сухарей и в неизвестном направлении отвалил.
...Проклятье, бёдра коня впали аж внутрь! И Колдунья будет мне вещать, что коню не нужен заменитель грубых кормов. В прострации конина не была - выйдя попить, снова шугнула мерина-соседа, и меня потом башкой боднула; морковка, увы, в начале июля была так себе. Нашёл в кормокухне ВТМ, несколько кило ярко-зелёных гранул в явно неродном мешке с немецкими надписями, сунул горсточку Старику под нос. Тот недоверчиво понюхал - и резво сметелил в один момент, ткнулся носом в пустую ладонь, прижал уши: ещё давай! Я принёс ещё - снова горсть исчезла в один миг. Что мне Колдунья несла, что он ВТМ на дух не переносит?! Вышел наружу, позвонил ей: сколько дать без вреда можно? Ответила - стандартный стаканчик, не больше. Это казалось жутко несправедливым, но ей, как вету, виднее. Старик уплёл это за секунду и вернулся к морковке с видом, откровенно обиженным: на всякую пакость - коммунизм, а на вкусности лимит ввели!
Ладно, пока чучело в морковке ковыряется, можно почиститься: спешить некуда, шквал перешёл в сильную морось, и это могло быть надолго; девоньки устали ждать, прямо под дождём потянулись домой. Заглянули к нам со Стариком попрощаться - тот скорчил честную "крысу", они сказали, что всё поняли, и закрыли дверь денника с той стороны: мне потом пришлось извращенно открывать её левой, правая рука всё ещё не тянула. Чистить снова пришлось одной левой; cкорость чистки была самой позорной - лишь ближе к концу я хоть как-то понял, как работать правой, не вызывая взрыв боли в запястье. Старик, честь ему и хвала, всё понимал, как надо: кажется, первый раз за все годы разрешил поставить задние копыта на колено - держать-то было нечем, и крючок только левая рука держать может. Или - сил сопротивляться попросту нет?
...С той стороны решётки замаячил конюх: мол, принёс кашу - давать? Давать, конечно, какая сейчас прогулка. Конюх вывернул ведро в кормушку прямо поверх морковки; Старик взялся за кашу, отодвигая морковку носом. В кармане у меня завалялось несколько гранул; решил вручить их Старику - тот ткнулся в ладонь и не взял. Кинул их в кормушку: тот принюхался и отодвинул их носом, чтобы не мешали остатки каши собирать - а собирал он их целеустремлённо и вдумчиво. Может, и права была Колдунья, что ВТМ он из вежливости только из моих рук берёт.
А дождь-то и впрямь кончился, но на улице здорово промозгло было. Шмотки, что висели над батареей, не высохли ни на грамм. Особенно противно было бы в мокрую рубашку влезать... В шкафчике, хвала Синему небу, нашлась футболка с длинным рукавом - не свежая, да, но и без запаха конины. Но и она, поддетая под слишком влажный для синтетики анорак, не сильно помогала от промозглости, накрывшей меня по дороге на станцию и особенно на перроне. А в городе был сухой асфальт и, главное, тёплый воздух - только вот кислорода не было. Я чувствовал себя уставшим, как после пары часов работы в седле, ныли старые раны, мешая открывать тяжёлые двери в подъезде и на выходе из метро. Но это всё было не зря - теперь я точно знал, что ВТМ Старик ест, и, значит, появился шанс хоть как-то мышечную массу набрать. Осталось уговорить на это Колдунью - при том, что она запросто не верит глазам своим. Решил поставить опыт - не попадаться Старику на глаза, а горсточку ВТМ пусть даст конюх. Если съест - Колдунья от дачи ВТМ не отвертится. Хм, а если отвертится всё равно?
UPD. А дома меня ждало несчастье, о нём здесь не буду. И, как назло наутро случился великий скандал: Колдунья позвонила для неё необычно рано и обрушилась на меня - мол, я скормил коню не обычную ВТМ, а гранулированную крапиву; теперь у Старика сгустилась кровь и плохо работает сердце, она срочные мероприятия проводит. А ВТМ, мол, вообще лежала не в кормовой, а в пакете и ведре за кормовым ларём. Проклятье, она же мне сама указала не этот пакет, а по внешнему виду гранул толком и не видно ничего: в конце концов, их в одном агрегате делают. Тут же заглянул в Сеть: сто грамм, что я дал коню, были заметно выше нормы, но ничем серьёзным не грозили, тем более, что в гранулах собственно крапивы было меньше половины. Я бы сильнее задумался на тему того, что он их сожрал всухую и они могли разбухнуть где-нибудь в кишечнике... Но опять же - доза для размеров конины детская, да и лопала гранулы она вперемешку с морквою и кашей, много их скопиться в одном месте не должно. Не должно, но всё же. А жрал он с явным аппетитом. Может, ему в тот момент именно крапива нужна была?
