Ещё недавно я смеялся над словами, что лето прошло. Может, не прошло, но уходит, да. Небо синее, высокое, летнего цвета - и именно сегодня пошли осыпаться клёны на дорожке у дома. Листья шуршали под ногами - абсолютно сухие, сморщенные, безнадёжные. И я, как мог, бежал по этим листьям - как водится, прощёлкал время, электричка била копытом. Как водится, ехать не хотелось - но когда ещё можно не спешить на конюшне, как не под выходной? И для этого мне пришлось спешить сейчас, и невралгия привычно дёргала рёбра... В очередной раз я в лотерею играл.
...Всем, кроме цены, хороша дорога через МЦК, но какой бесконечной кажется электричка потом! Даже синее небо в окнах вызывало ощущение дежа вю - всё это было, было не раз, и надоело мне смертельно... На самом деле, стоило выехать попозже: поговорить с Колдуньей за рацион питания и курс сульфокамфокаина, дать ей сбежать, а потом спокойно поседлать Старика - если позволит его здоровье, конечно. Да, время позволяло и выстирать последний вальтрап, почему-то завалявшийся дома, и морковку потереть... Тёрку я дома забыл, идиот. И заходить за новой в местный хозмаг не хотелось здорово.
На путепроводе меня обдало холодным осенним ветром, но в посёлке ещё царило лето; в кронах берёз только проглядывали редкие жёлтые листочки. На газонах, не подстриженных под ноль, вовсю цвели полевые цветы - цикорий, красный кревер, странный одуванчик на длинной изящной ножке (зовут его смешно - кульбаба, только сейчас это название в Сетке откопал). На солнышке массово грелись кисики - видимо, решили, что сегодня их день. И наши девоньки бегали в маечках: именно бегали, на подворье творился кипеш непонятный, но явно немаленький. Однако, повод был: Фантазус ссадил на поле Эсперанс и рванул к дому, теперь народ перекрывал пути. Фантазус - конь вменяемости редкой, с Эсперанс они не первый год, но - жереб семи лет, мог попробовать и под всадницу копнуть. Именно я увидел поганца первым - Фантазус неспешно рысил обочиной шоссейки, собрав небольшую пробку: обгонять коня в свободном полёте желающих не было, и это было хорошо. Народ кинулся на перехват через автостоянку и левады; Его Девочка бежала среди прочих - хромая, но без костылей, ура! Сбросив рюкзак, я тоже решил поучаствовать - но мне тут мне вручили ошейник одного из барбосов: мол, сами поймаем, вы только барбосину подержите, чтобы коня не шугала. Стар я в их глазах, получается, коня-то ловить! А пёс участвовать и не стремился - уселся на землю у моих ног, посматривая на беготню за левадами... Рядом с ним в рядок уселись пекинесик Крестницы и полупинчер одной из девулек - чистый зрительный зал, только попкорна не хватает. Фантазуса, тем временем, взяли в клещи на лужайке, но даже тогда он, поганец, сдался не с первой попытки; Колдунья повела его домой, весьма обидно ругая во весь голос. Шоу кончилось. Пришла из полей обиженная, но живая и целая Эсперанс, влезла в седло и строила Фантазуса на полянке часа полтора... Интересно, он понял или нет?
Сегодня народ вылетал из конюшни поэшелонно: семейный выезд Ники и Тангара, одна партия девонек, другая... Чем меньше народу, тем лучше. Запустив воду, я отмыл последний вальтрап, почему-то всплывший дома среди прочего снаряжения: валялся он там, пожалуй, с год, я и думать забыл, что он у меня есть. Старый вальтрап, на грани - лет десять ему, не меньше. Их четыре штуки было - один помер тут, другой - в Мещере, третий до сих пор на Мелком бегает. Отвезти, что ли, туда, под выездковым седлом прямой трилистник лучше лежит, чем под моим падом. Хотя - выгорел он так, что позориться только, и на холке дыра. А вот выступательный белый - да, отошлю: мне он в этой жизни не потребуется точно. Редингот с цилиндром, что ли, в дополнение к двум сёдлам продать?
...Едва я водрузил на верёвку хлюпающий вальтрап, появился наш работяга: мол, материал на раму фургона он закупил, вот-вот освободится сварщик, раму сварит, и с ним расплатится надо бы сразу. Пришлось заверять, что расплачУсь, как услышу сигнал; сварщик просил за работу заметно, но, замечу, не больше своей цены. Заодно выяснили, что с шириной фургона мы переборщили - но опреметью бросаться подрезать оси пока не стали: это ж придётся резьбу новую на станке нарезать, значит, токарь, расходы лишние. Решили сперва посмотреть, как устройство в работе себя покажет: не сможет конь повернуть - подрежем хотя бы переднюю ось. До кучи выяснилось - работяга думал, что у нас кузов будет несущим, как у пролетки, и материала на раму толком не заказал. Идея рамы его обрадовала не сильно. И, разумеется, на конюшне не оказалось карандаша и бумаги, а в таких случаях надо садиться и рисовать. Были и ещё непонятки, которые хотелось расхлебать раньше, чем сварщик работать начнёт... В общем, к следующему визиту надо непременно родить эскиз со всеми узкими местами. А вообще рама, или, по-старому, ход - больше половины дела. Пепелац у нас, кажется, будет, только вот с гравицапой вопрос открыт.
Старик выжидательно пялился на меня из-за решётки: морда и шея были откровенно вороно-пегими, уши - аж коричневыми с толстой каймой по краю. Я отнёсся к этому созерцательно-пофигистически - и выиграл: дальше плеча шкура была абсолютно чистой, лишь кое-где красовались следы реппелента недельной давности. Поймал хобот, спокойно соскоблил с него грязь... Но до ушей не смог добраться, хоть тресни: старый хрен задирал башку и строил оттуда "крысы" самые убедительные. Ну и хрен с тобой, с грязными ушами на улицу пойдёшь. Старик не впечатлился, тыкая меня концом хобота: морковка, что в кормушке - моя и так, давай, что в карманах осталось. А вот в карманах не было ничего, и Старик с неохотой захрустел морковью. Пару морковок ухватил, не смог разгрызть, выплюнул под ноги и не стал тянуться за ними - видимо, было лениво, а в кормушке ещё есть. Как уже сказал, шкура была неинтересно чистая; прошёлся вдоль бочины, попробовал на ощупь приснопамятную шишку: как всегда - небольшая, твёрдая, немного направо съехала, или кажется мне? Нажал - конь не чувствует, но скребницей водить от греха не стал, щёткой только. А съэкономленное на шкуре время пришлось потратить на репьи, висящие на хвосте; как он умудряется из левады дотянуться хвостом до репейника? Или это мы в прошлый раз на полянке репьи поймали?
...Колдунья раньше обычного собиралась домой, но поймать я успел и её. Или - она меня поймала, напомнила, что Старику нужен фелуцен. На мой взгляд, фелуцен ему особо не помогал, в отличие от ВТМ, которая, похоже, работает... Мука, вроде как, покамест была. Придётся снова оббивать пороги фирмы-монополиста, что делает фелуцен только по крупному опту и предоплате; а что мне ещё делать-то? Например, можно разориться на измельчитель для травы/сена, и за скромную денежку озадачить конюха рубить каждый день, если старое чучело это есть согласится. Может и отказаться, как отказался лопать сенаж (брага ещё та, неясно, как он вообще её жрал). Лучше бы принял - прожевать-то сено не выходит, потом наружу выходят перекрученные сенные жгуты. Колдунья усомнилась в идее, но хоть с порога не отвергла - значит, с зарплаты попробую заказать. Устройство распространённое - оказывается, такими сейчас измельчают на дачах всяческую ботву. А потом - видимо, в компостную яму? Ладно, это дело не наше, главное, чтобы жрал сечку, что на выходе будет.
Колдунья помахала ручкой и отбыла, я потащил из аммуничника седло. И на меня тут же налетели девоньки - седлать Старика нельзя, нельзя, и всё тут! Слушать их я не стал - вряд ли Старик рассыпется, привезя мне с полянки домой, зато своей нужностью проникнется лишний раз. Не успел затянуть подпругу - к деннику сбежался весь цветник: мне в руку сунули смартфон, из которого нешуточно рычала Колдунья. Мне помянули и шишку, и отсутствие мышц на спине, и даже то, что его при посадке с земли перекосит... Мол, они его двигают на корде (о как!), но это только для тонуса, если вводить в верховую работу, нужно на порядкок больше. Я согласен приезжать работать не раз в неделю по праздникам? Конечно, если точно так же будут работать без меня. А помню ли я про шишку, которая может оказаться раковой опухолью, может, лучше не бередить? Ответил - под мою ответственность, будем проверять опытным путём. Короче, договорились о двух неделях обоюдного ударного труда; дома, конечно, не обрадуются, но в седло вернуться надо - хотя бы в шаговом режиме. Уточнил режим работы - по мнению Колдуньи, должно быть СОРОК минут рыси в четырёх репризах по десять: сначала две разминочных, потом - две рабочих. Забавно - я делал дай Бог три по три... Уточнил - да, всё так. Червяк сомнения в голове зашевелился знатный; решил, что после пяти минут буду по состоянию животины смотреть. В конце концов, если они так без меня гоняют - пусть гоняют, а мы не будем коня надрывать. Как-то не хочется его из лучших побуждений в Верхний мир подталкивать.
Чтобы успокоить девонек, я вернул седло на козлы, достал капцунг - вот он и пригодился, наконец. Его молодёжь обсуждать не стала - надеюсь, читала правильные книжки. Капцунг встал на крайние дырочки, те же, что были и у Мелкого - носы у них сравнимо небольшие. Вот только налобник вылез вперёд изрядно некрасивой дугой, но при застёгнутом подбороднике слететь, вроде, не должен. Изделие не лёгонькое, да - Старик осуждающе брякнул кольцами наносника, но в этом и смысл. Да, непременно взять бич - не бегать же за кониной все четыре репризы. На выходе с подворья мы наткнулись на девоньку на кобыле, от греха зашли на пустой плац... Девонька задёргалась ещё издали, но Старик предпочёл изучить жизнедеятельность табуна. Тут всплыло ещё одно полезное свойство капцунга: если корда прицеплена сверху, она точно не попадает под левую ногу, с которой он всегда делает первый шаг. Поздно я додумался капцунг сюда вернуть. Изучить все кучи до последней я не позволил: смеркается уже, работать пошли! Старик в очередной раз "обиделся", на полянку меня чуть ли не "флажком" доволок.
...Так, мы на месте. Конина дёргается и всячески показывает, что хочет домой - при том, что лошадей в прямой видимости не имеется. Настроение у неё такое. Без бича сознательность спит, с бичом - корда в звон и боль в правой руке, если она ведущая. Впрочем, если в руке бич, ей не лучше. А этот просит стравить корду побольше, мол, так удобнее, и плечи целее будут. Ага, удобнее: когда корда становится длиннее бича, можно уткнуться в кустики и показательно попастись. Уменьшать круг и впрямь не стоит... Ну да, придётся по кругу ходить аккурат на длину бича от животины. Лучше, конечно, на длину древка: верёвочка для него - не аргумент. Это он мне тоже на первых же метрах показал. Проснулись прокатские шуточки. Ну, или решил хоть так о своём Я заявить. Хотя - пусть так, чем о душе думает. Оборзеет - всегда построим, гуманизму на горло наступив.
Как же тянулось время на первом шагу... Меня облепила какая-то мелкая летучая дрянь: вроде, и не кусалась, но надоедливо лезла во все дырки. Старик не дёргался - то ли шерстина спасала, то ли весь рой достался для разнообразия мне. Но репьёв он хвостом наловил почти сразу: зачем-то его раз за разом несло через бурьян на дальнем конце полянки - развлекался, когда просеку за просекой топтал? Вытащил его повыше, поставил на рысь: когда он соизволил побежать, рысь была вовсе не разминочная - рабочая почти. Не многовато ли будет? Попытался притормозить - тут же шаг, значит, такой темп для него наилучший. Впрочем, десять минут он бегать не нанимался - вставал каждые три, как обычно, за меня решал. Я не соглашался - и тогда начиналась обида. И два раза в одной и той же точке, на лёгеньком уклончике напротив столба ЛЭП, он споткнулся, да так, что вскинулся... Как в прошлый раз. По идее, это либо сердце, либо мгновенная судорога, а вот Колдунья это крепатурой считает. Забыл сказать - мне и об этом поговорить удалось. Шагать Старик решил через восемь минут - для первого раза я счёл, что хватит. Тем более, что впереди ещё три.
Да, сегодня проблемой стали... перестёжки: сперва я защёлкнул корду за левое боковое кольцо, значит, со сменой направления надо бы щёлкнуть за правое. Едва я отстегнул карабин, Старик сделал широкий шаг вперёд: вот он, минус капцунга, видит конь, что происходит. Ухватил левой рукой за переносье, затормозил - Старик встал, но закивал башкой, как журавель. Развлекается скотина. На следующей перестёжке, столь же интересной, я повесил корду точно по центру - пусть теперь на корде направление меняет. Увы, капцунг тут же перекосило внутрь: капцунг нейлоновый, для него - обычное дело. И с этим нечего не поделаешь.
Следующая рысь - в правую сторону. Тут обычно Старик на правый перед аритмит - ничего, всё обошлось, всё ровно... Пока. Через пару минут проявилась новая точка, в которой Старик спотыкаться пошёл - спотыкаться каждый раз. Ну да, при такой длине корды он и приходит на одну и ту же точку... Стравил корду на пару метров - споткнулся, набрал на три-четыре - тоже. Гряды такого размера под ногами явно не видать; может, симулирует, на такое мозгов и у Мелкого хватало? За корпус до предполагаемой точки повёл за кордой, бичом подтолкнул - точка была пройдена идеально, потом ещё раз, и ещё. Конина надулась, что хитрость её раскрыли, через пять минут зашагала, нарочито вбивая копыта в дёрн. Ну и ладно, целее будет, рысь сегодня точно не последняя была. Хотя - может, и впрямь не тянет конина уже?
На следующей репризе было рекомендовано скорость поднять... А Старик бегать не рвался, пришлось и по внутреннему кругу ходить, и хлыстом до задницы до дотягиваться. Но рысь получалась хорошая: Старик даже ноги поднимал и, замечу, не споткнулся ни разу. Не было у него времени придумывать пакости. Но корда звенела снова, Старик вылезал плечом наружу так, что постановление возникало само собой... Как подросток, ей-Богу. Знает всё, умеет всё и всё понимает. Но я сегодня сильно покусился на его права жить на корде в своём темпе - и в ответ, ясное дело, выражалось отношение. Рысь эта не была такой уж летящей и воздушной; через семь минут я сам решил - хватит на сегодня. Старик зашагал тут же, уговаривать не пришлось. Значит, на третьей репризе наелся, хотя был сухим и ноздри лежали. Что ж, до четвёртой мы ещё дойдём... Но не сейчас.
Последние минуты тянулись жевательной резинкой. Старика пришлось водить в руках: он вытягивал в сторону конюшни даже метр свободной корды. Там, где наш круг касался тропинки к дому, он вкапывался, обнимал меня шеей и выразительно заглядывал в глаза - может, пойдём, наконец, домой? Его лиловые глазищи, я отметил, были вполне себе живые; на мировую скорбь я не покупался, шёл на новый круг. Раздосадованный Старик тормозил, злобно прихватывал ближайшую полынь, отчаянно жевал, потом выплёвывал с совершенно человеческим "тьфу!" - получалось выразительно необычайно. Несмотря на середину сумерек, на белую шкуру-мишень садились только одиночные комары: реппелент продолжал работать согласно рекламному буклету. Наконец, я сдался - из принципа не на развилке тропинок; с каким воодушевлением Старик дёрнул по тропинке домой! Хвост колошматил по бурьяну с непонятным звуком: ну да, конечно - на кончике хвоста вырос целый кистень из репьёв длиной сантиметров пятнадцать. Здравствуй, пойма Оки, такое мне встречалось только там, и если гриву под конец пастбищного сезона можно было отрезать вместе с репьями, хвост приходилось честно разбирать. Разбирать пришлось и сейчас... Моя возня с хвостом явно мешала Старику наслаждаться морковкой: он лупил копытами в пол и отмахивал башкой с "крысой" самой выразительной - я был прав, что поставил его на чомбур, пристёгнутый всё к тому же капцунгу. Крепление за нос, похоже, раздражало Старика отдельно. Репьёв я вычесал аж три моих горсти; пошёл выбрасывать за ворота - и наткнулся на последних девонек, верхами едущих из полей. Середина сумерек, небо лиловое, лишь закат золотом горит - даже на Старике, вменяемом и безотказном, я старался возвращаться засветло. Впрочем, я не знаю, к чему и как эти кобылы приучены, не моё это дело. Я вот из-за хвоста с репьями на поезд рисковал не успеть, а время тикало уже очень недобро. Почти бежал, задирая бедро, как при форсированном марше. - и ведь успел! И ведь дыхание не особо сбил, бывало куда хуже в разные времена. Поделился энергией конь, не пожадничал. Но по сравнению с верховой ездой, даже шагом, это капля в море была. Ох, получилось бы его в строй вернуть - не надолго, до зимы хотя бы. Получится - пробьюсь. Пробьюсь?
