"Барическая пила" продолжала терзать мои сосуды, прогноз продолжал врать: уже второй день обещали сплошные дожди - но дождь сыпался редко и неубедительно. Что ж, захватить советский армейский дождевик - и вперёд, пусть на душе паршиво и сердце поскрипывает... Привычные дела надо делать на автомате автомате - раньше, чем тушка объявит, что ей лениво и влом. Съел для верности капсулу валидола - она оказалась последней. А впереди ещё длинный, очень длинный вечер. Над платформой как раз сгущался серый сумрак, усиленный низкими тучами: в тучах светились параллельные разрывы, словно их кто-то пластал их огромной саблей. Как раз и плановый дождик пошёл - робкий, несильный, но на дождевик его, пожалуй, хватало. А ведь я дождевик доработать так и не успел... Будет гигантский капюшон, на каску рассчитанный, на нос валиться. Так что - обкатать его и домой, на доработку; авось запахом конины несильно пропитается.
Моя решительность поколебала небесную канцелярию - в посёлке было сухо и безветренно. Под ногами шуршали жёлтые листья - сухие, перекрученные и скукожившиеся: странно они опадают в этом году, сохнут прямо на деревьях, как где-нибудь на Балканах. Глобальное потепление, от которого и грёбаная "барическая пила"? Я кремнился, стиснув зубы, а вот Колдунья просто держалась за виски, свернувшись в своём кресле: будь она пьющим мужиком, налил бы ей, не спрашивая. Но не пьёт она, а колёс успела наглотаться таких, что я в своей аптечке держать боюсь. Ну да, очень вовремя случился "осенний конепад", вот и сидит здесь, мучается, очередную коневозку ждёт. Будет теперь полгода долги раздавать... Да, и это тоже - осень.
Старик был сегодня злобён, но вполне себе активен - на него погода, казалось, не влияла. При чистке хобота он сделал пару выпадов: мол, сперва моркву в кормушку, а все яблоки до последнего - в хобот, чиститься будем потом! Чистить конину полностью я не думал - лучше уж погулять подольше. Уздечка была дома, в чистке, я думал надеть капцунг - Колдунья отсоветовала: мол, переносье тяжёлое, усилие через затылочник на опухоли идёт. Пожалуй, так оно и сеть.. Но уздечки нет, хакамора - штука для корды крайне неудобная. Обычный недоуздок? Старик на нём хамит, есть такое, значит, будем лечить шамбарьером. И, во: прицепим сегодня корду к БОКОВОМУ кольцу недоуздка, мне об этом недавно с восторгом отписалась мне Эгле. Перещёлкиваться каждый раз придётся, это да. Пристегнул корду за боковую пряжку, тронулись. Колдунья посоветовала вслед конину особо не напрягать: кто его знает, где в сношенной тушке забортное давление аукнется. Наверное, так и сделаем - три рыси по три минуты через пять, и хватит. А ведь мысли поседлаться в голове бродили - бродили, но так и ушли.
Первый раз этой осенью я ощутил кромешный холод: кителя, пусть и полушерстяного, с микроволоконкой под ним было явно мало. И тесноват показался сегодня китель: наел я брюхо без верховой езды... Зато кубанка была по погоде очень и очень. Дыхание Старика клубилось туманом в свете налобника; допускаю, конине тоже было свежо, несмотря на всю её шерстину. По крайней мере, тащил он меня на полянку весьма активно и злобно пялился на кончик шамбарьера, что я вывесил у него перед носом, чтобы хоть как-то все эти порывы пресечь. До полянки мы добежали как бы не быстрее, чем днём, когда в леваде "соперники" гуляют. Ну и ладно, зато согреемся.
Идея Эгле, к моему удивлению, сработала: Старик счёл корду на боковом кольце недоуздка признаком работы и пошёл по кругу, чётко отработав команду голосом; уши задвигались чётко в такт шагам. Щёлкнул бичом вслед: шнурок ударил по траве, меня окатило неожиданно холодными молочными брызгами - неужто первый заморозок на почве? Тогда ясно, откуда такая холодрыга... В свете фонаря метались странные частицы, прозрачные, холодные и тонкие, как пепел над над костром: считается, так выглядит туман, но видимость вокруг идеальная. И звёзды на небе видать - местами, но видать, не всё закрыто лоскутьями рваных туч. Почти по всему горизонту алело зарево, странное дело - везде, где угодно, но только не над городом и аэропортом. Старикова шкура белела на фоне ночи, в поляризованном свете неестественно, очень плоско блестели глаза. Подумалось, что так его хорошо видно с дороги... Что при этом народ за рулём думает?
Перестёгиваться Старик пришёл строго по команде, и ведь честно стоял, пока я обегал вокруг морды, не изображал, что неназойливо стопчет, и команда на первую рысь тоже с голоса прошла... Ну, бежит. Ну, честно бежит. не халтурит, круг держит, усилие на корде - идеальное, грамм двести. Спотыкается на спуске/подъёме да - хотя не так уж и спотыкается, в прошлый раз средь бела дня куда чаще было. Довольно быстро я вспомнил, что на ровном месте конину надо немножко разогнать, а на спуске/подъёме - не трогать, тогда она по инеруции пробежит там уверенно, устойчиво и не попробует на шаг перейти. И кордовому работать надо. Перестегнулся снова без проблем, заодно посмотрел плечи - вроде, слегка отекли, но терпимо. Отшагиваемся и продолжаем.
Рысь направо, по обычаю, была более тяжёлой, но и более устойчивой... Для правой стороны хорошо конь бежал. Впрочем, именно сейчас Старик пошёл в недоуздок вкладываться - не так, как в капцунге, до обратного постановления, но всё же. Дёргать раз за разом не хотелось - опять же, есть ещё метр-другой корды: я неспешно отдавал ему полметра зараз, чтобы он не мог повиснуть, потом очень аккуратно набирал, пока он с круга удрать не решился. Технология вполне работала, конина бегала честно - но вкопалась за пол-круга до того, как время репризы кончилось. Поднял из воспитательных соображений - ну не выглядела конина уставшей, и дыхалка на месте была, пар из ноздрей фонтаном не шпарил. На самом деле - не прав был.
К третьей рыси энтузиазм конины подутих, она попыталась убавить круг, чего для плечей неправильно. Что ж, придётся по внутреннему кругу ходить... Пошёл, собирая сапогами росу - или, всё-таки, иней? Конина, пусть и бежала налево, подтормаживала - приходилось протаскивать вперёд, но кордой, не стращая бичом. И снова стоп - ровно через две минуты. Раз бежит хорошо - пусть добегивает; выслал снова, и это было ошибкой - кажется, после последней репризы плечи опухли уже заметно. Не так заметно, как в прошлые разы, но, считаю, критично уже - не просто так он мне показывал, что хватит. Ну не привык я к новой болячке ещё; теперь придётся привыкать. И отшагаться свои 12 минут - хотя через 12 минут мне придётся что колбасой катиться, чтобы на электричку успеть.
Шагать по кругу было промозгло и скучно, но у меня было уже проверенное средство - вокал... Начал я с того же "Ворона", потом пошла сухановская "Телега", регтаймом работал "Идиотский марш". Старик честно шёл в такт, и в такт ногам снова шагали уши. Под занавес хотел перейти на Алькор - но и так две минуты лишних прошагал, не бросать же песню посередине? С ходу скомандовал "Домой" - Старик тут же развернулся на тропинку и корду натянул: хозяин, не тормози! Догнал, на ходу сматывая корду; у островка особо высокого бурьяна Старик отшатнулся от меня и потянул к дому - снова там же, и снова без причины. Я выставил бич поперёк курса - конь замедлился, но был готов рвануть вперёд в любой момент. И тут ещё - разговоры по курсу, последние дачники в товарищество идут, с чего только так поздно? Предупредил, чтобы побереглись: затрещал бурьян - народ уворачивался с большим запасом. Хотя испугаешься тут, когда из темноты на тебя бледная туша выходит: фонарик-то на коня, не по курсу смотрел. Кстати, мысль - не от света фонарика ли конина убегает? Не самая добрая и естественная штука этот поляризованный свет.
...Засунув животину в "гараж", бежать на станцию стоило очень быстро. Попросил Колдунью намазать плечи, конюха - выкинуть моркву в стационарную кормушку, каша всё равно в пластмассовой. Отмахнулся от работяги - тот доложился, что каркас кибитки тентом закрыл, но заниматься деревом ещё не начал, с морилкой и линолеумом на дно я мог не спешить. Снова пришлось бежать - и снова я опередил поезд минуты на три. Работа и форсированный марш после разогрели меня здорово: недавней промозглости на перроне я не чувствовал вовсе. Проблема плечей напрягала. Колдунья так вовсе предлагала отстать от коня на пару месяцев с любой нагрузкой. Но в очередном совещании в Сетке она осталась в меньшинстве: конина активна, даже нахальна, она, кстати, и вес поднабрала, гребень вернулся - значит, работать надо точно. Может быть, даже под верхом, но - шагом. А если и разрешать рысь, то увеличить паузу между репризами и разрешать конине репризу прерывать, если вдруг захочет. Лучше ещё одну репризу закатить, если время позволит, И если позволит плечо. И - не забывать мазать плечи и мазилки менять. Переживём и это, конечно. Но что ещё в свой черёд эта престарелая тушка мне выкатит?
