Конец финансового года, ёж его меть. Добровольно-принудительный рабочий день в субботу, когда за бортом до кучи блестит солнышко. Прокол был не наш, но надо было выручать контору. Впахали мы по-стахановски, вечером не хотелось ни жрать, ни спать, и принять не хотелось тоже. А Старика планировал посетить последний оставшийся у него спонсор: видать, химичит что-то ЭХ, а конь упорно не умирает... Ладно, сжимаем зубы и едем показывать, что скотина есть и не может не есть. Тем более, что сведения с конюшни приходили хорошие.
Ника с Тангаром в полном объёме впряглись за конюшню; Колдунья, кажется, радостно уселась сверху и свесила ножки - хотя верно и то, что в одиночку конюшню тянуть получается очень и очень криво. В сельский джип, сменивший красивый Лексус, где-то в Подмосковье загрузили с десяток мешков ломаной морковки, потом, в другом месте - две упаковки мешков для опилок... Едва успели вперёд делегации; кстати, и Колдуньи тоже - она появилась позже нас и долго утрясала что-то по телефону, не выходя из машины. Поучаствовал в разгрузке морковки - с некоторым трудом, а ведь мешки были одно название, кил по двадцать пять. Студентом на картошке кантовал вдвое, да и Тангар вон таскает, не напрягается. Обидно, конечно, и ещё в седле аукнется. Но тут уж будем надеяться на лошадиный вибромасаж. Бывает, помогает.
Гости появились как раз к началу чистки. Привезли ценный подарок - сухой шампунь и кондиционер: помощь в борьбе со кадрячьим свинством неоценимая. Гостей Старик любит не очень - нарушают привычное течение жизни, да и мало ли чего нового, непонятного с собой привезут? Возможные эксцессы погасили в зародыше морем яблок и морковкой в кормушке. Театр, конечно, был - в первый момент он отказывался есть из чужих рук, тыкаясь в меня носом, но хоть не орал и по ногам не ходил, а ведь это тоже любимый приём... А вот как привязанный к денниковой решётке на два узла чомбур оказался чуть ли ни на метр длиннее, так и осталось тайной. В шесть рук справились удивительно быстро, зато потом проваландались в поисках подпруги; нашлась она в месте самом неожиданном - под испанкой Молодого, которую не трогали с осени. Допустим, взяли её по каким-то причинам, внуков начальства покатать, так как изделие сверхбезопасное - в конце концов, не убудет. Только вот подпруга с этим седлом ЛЮБОМУ коню коротка будет. В общем, мистика какая-то.
Похоже, Старик считал себя вполне здоровым - шёл наружу с обычным храпом и воплями. Крутить вальс он решил в самом неудобнм месте пандуса, там, где из конюшни вытекает ручей натёчного льда: сыпаться по пандусу с конём сверху что-то не хотелось, а поводом паршивец особо не рулился. В некотором отчаяньи пнул закрутившийся вокруг меня хобот: надо же, помогло! Правда, до левады пинать пришлось ещё трижды, но ведь вальса-то не было! Гости сочли, что сегодня конина настроена благожелательно. В общем, да: лез в седло - пинков не было, были только попытки смотаться, что лечились показательным осаживанием: это ведь совсем не зрелищно. Бегать при этом конину скорее пёрло - правда, этому помогал торчащий в соседней леваде Молодой. Аритмия была, но коню было на это плевать: толком не прощупав грунт, он рванул довольно шустренькой, пусть и мелкой рысью. А снег под ногами был поганый - много слежавшейся целины, ещё и схватившейся после недавней оттепели. И вообще - лошади здесь бегали вообще? Похоже, стояли и медитативно жевали сено из тюка: сплошной нормальных дорожек не было даже вдоль ограды. В общем, копыто ставилось криво и, показав гостям, что конь вполне бодр и весел, я решил двинуться в лес: даже по следу квадрика ехать сподручнее, а уж если снегокат пройдёт - вообще бродвей.
Старик с этим был не согласен: что такое, он уже настроился на плац, а тут планы меняют - непорядок, и в этом он не участник! И вкопался мёртво, а потом попробовал завертеться, приседая на зада - нету сил на честную свечу, а, старпёр? Огрёб хлыстом под шенкель, рванул через сугроб, провалился по скакалку, выдернулся - и резко потух: нога скрипнула. Доигрался, уродец. Что ж, шагать придётся всё равно, пусть этот шаг карикатурно короток, а правый перед ставится под печальное "фыр". Дойти бы теперь до леса: по асфальту ходить старику всегда непросто было, а уж сейчас - вдвойне.
На просеке падал невесомый пушистый снег, и вместе с ним падала тишина: даже врановая колония затихла, будто и не было. Снег потихоньку облеплял круп Старика и контрастными перышками ложился на чёрное седло и сукно галифе. По просеке и впрямь уходила идеальная дорожка с холмиком посерёдке - вообще-то, такие в лесопарках режут ратраком под коньковый ход, но вряд ли местные власти радеют за массовый спорт... что-то другое. Старику что-то не нравилось и на ней: он неуклонно сползал к левой обочине, пока не натыкался на отвал, после чего шёл ровно, будто щупая его край. Словно слепой на выпуклой новодельной дорожке в метро. Кстати, да: если представить, что не видит левый, то конь правым глазом вперед пойдёт, и понесёт его налево - кстати, и отвал будет на курсе держать. Замечу, опухоли у него на виске слева, наружу они не растут, но могут расти куда угодно - и с этим ничего не попишешь. Шел конь как-то рассеянно, а, может, самоуглублённо, толком не слушал шенкель, потом вкопался совсем уж на ровном месте, без причин. Пропихнул под хлыст (снова под хлыст!), тот тронулся рысью - не так уж плохо тронулся, даже аритмия пропала почти; как-то быстро мы долетели до "гномьего" дачного посёлка. Короткий спуск к нему, летом неприятный для Старика, сейчас был пологим и еле заметным: немало же снега этой зимой навалило... И речку сковало льдом, даже на быстринах не чернела вода. На той стороне делать особо было нечего: замело всё, кроме шоссейки, но вверх по полю шла неплохая траеторная колея - видимо, к силосным ямам. Решили для интереса подняться туда. Как всегда в горку, Старик перешёл на рысь, но рысь эта была видимо напряжной, ещё и копыта приходилось ставить на кукурузные будылья, торчащие из колеи. Главное, зачем лезли? Едва вышли на перегиб, в лицо ударила колючая позёмка - как в неё превратились те легчайшие хлопья, что невесомо плыли над просекой? Да, колея уходила дальше через поле, но идти по ней никакого желания не было, да и время тикало: если сейчас обратно повернём, как раз в час уложимся. Постояли конным памятником на панорамной точке и тронулись обратно. Кстати, правильно по шоссейке не пошли: за это время там аж два джипа проехало.
Старик сползал с холмика аккуратно и не особо уверенно: я откренивал, чуть ли не лёжа на крупе. Проползли через посёлочек, а в горку на просеке Старик мало того, что рысью пошёл, ещё и пару темпов галопа выдал и тут же пошёл отдуваться - переборщил... Но не сдавался, пёр! Вышли на равнину - тут же перевёл его на шаг; так он ешё и обиделся. Я же облегченно вздохнул - неритмичная рысь изрядно отдавалась в спине: как и ожидал, мешки с морковкой аукнулись. Прошагали мимо "кратера" - кстати, убедился, что тропа, что виднелась на спутниковом снимке, зимой не работала, вровень с целиной занесло. Значит уж, точно по кругу "кратер" не объедешь. Впрочем, Господь с ним - у меня сейчас следующая идея возникла: добраться до Успенской церкви на том берегу речки, а оттуда разведать тамошние бескрайние поля и дорогу к озеру. Если Старикова нога несчастная позволит.
Осознав, что двигаемся к дому, Старик приободрился, прибавил (наконец, нормальный шаг!), а потом и сам на рысь перешёл. Снова полезла аритмия, а потом её как выключило: Старик побежал мелковато, но совершенно равномерно, и "кивки" головой исчезли куда-то, а фырканья на каждый темп давно уже не было слышно. И спина моя болеть перестала. Похоже, права Колдунья - нога прошла, а память о боли осталась, конь ждёт, прислушивается, когда же заболит, но, когда отвлекается, забывает, что надо эут боль ждать... Тормозить с такой рыси было жалко, но надо: если помните, отшагаться успеть по дороге надо: на конюшне будет делать стойку на всех коней подряд, дергаться - и не успокоит дыхание нифига.
Да, к конюшне он вполне нашёл силы тянуть - в кювет ухнул чуть ли не с размаху, хорошо, я успел откренить, примитивно вытянув ноги вперёд. Протанцевали мимо левад с жеребцами, залезли на пандус - и остались без финишного вопля: перед входом Колдунья с народом общалась, раздражать её Старик явно побаивался, стоял, как честный, пока я подвязывал стремена. Но стоило нырнуть в конюшню - какой визг он издал: здесь, мол, я, а вы что думали? Но устал всё равно, потом в деннике поворачивался с некоторым трудом. А вертеться хотелось: как же не пофырчать в нос обоим соседям, о свежих впечатлениях рассказать!
Разумеется, последним номером программы была групповая чистка Белого Коня и активное с ним общение: в этот раз он выглядел неплохо и вовсе не смотрел внутрь себя, когда с людьми общался - честно работал мягкой игрушкой. Игрушка, кстати, была вполне вычесана: видимо, Его Девочка всё-таки появляется. Краем уха слышал - у неё в школе проблемы из-за конюшни, девичья банда откровенно травит вплоть до петиций директору убрать эту вонючую из класса. Перебесятся, конечно, но до этого Белый Конь запросто может не дожить.
