Когда к нам выбирается Эгле - это событие. Когда она выбирается со всем семейством и располагает временем, чтобы добраться до хвостатых - праздник. Господи, пять лет назад она решительно переехала в Евросооюз, с ней уехал серый конь по имени Крейсер и частичка моей души. Да, я знал, что общение неминуемо сократится - просто потому, что слишком разные будут миры. Но кто предполагал тогда, что эти миры начнут стремительно расходиться? Я начинал жить при железном занавесе - и как-то погано будет увидеть его на старости лет. Дай Бог не увидеть ещё и большую войну, которая должна быть у каждого поколения... Проклятье, мы пережили капитуляцию без войны. А сейчас жизнь на исходе, и "существовать я ещё смогу, а вот служить - нет".
А время у Эгле было ограничено, и по этому поводу я взял на работе ценный отгул. Электрички раскладывались не лучшим образом - выехать пришлось довольно рано; я определённо сомневался, как Эгле сможет поднять детишек после суток в машине - в общем, она и не смогла; тронулись мы на полчаса позже. По этому я и клянчил у начальства день - как раз за тем, чтобы не спешить. И Небесная канцелярия, видимо, согласилась с такой постановкой вопроса: небо было серым, но, по крайней мере, высоким. На этой конюшне семейство ещё не было, и мы пошли через старую часть посёлка, застроенную домами если не дореволюционными, то довоенными уж точно.
Эрик ныл, что до лошадок идти слишком долго, Эвелина изучала резные наличники и то и дело просила их сфотить,
а я смотрел на это и вспоминал, как мы почти в этом составе ходили вот так же через посёлок на совсем другую конюшню, когда у Молодого болела нога: только Эрика тащили на руках или в слинге, а Эвелина была такой, как сейчас Эрик... А сейчас - прямо барышня, причём такая рассудительная. И в глубине души я не понимал, зачем в своё время настоял на этой поездке: ладно Эгле, что участвовала в своё время во всех наших тогдашних злоключениях и передрягах - а какие воспоминания остались у детишек, что были тогда неосмысленными вовсе? И чем их занять, чтобы было интересно?
Надо сказать, проблема рассосалась сама - неизвестные и очень дружелюбные лошадки оказались вполне себе аттракционом: явившись, они отталкивали друг друга, показывая, какие они хорошие и за это нужно немедленно угостить именно их.
Особенно рьяно отталкивал конкурентов Белый конь - компанию эту он вспомнил вряд ли, но в шакальстве всегда был в первых рядах.
Запасы моркови таяли стремительно... Один двухлетка обнял шеей Эрика и прижал к ограде - поймал, мол, без морковки не выпущу. Эрик, сын конников, от этого только балдел - хотя развлекуха небезопасная: ума у них примерно одинаково.
На движуху стали подтягиваться персонажи поменьше, и в них тоже можно было играть!
Кто-то примчался с радостным лаем, кто-то делал вид, что только терпит.
Главная сторожевая барбоса за давностию лет лишила Эгле права доступа на конюшню и теперь порыкивала из аммуничника. Эгле вступила с ней в долгое общение с безопасной дистанции, и зверюга явно чего-то вспомнила, по крайней мере, замолчала. Приезжай Эгле почаще - всё по другому бы было.
А за бортом, надо сказать, было не тепло, раз на земле не таяли остатки снега. Поздоровавшись с коллективом, мы немедленно поставили в кают-компании чайник и не спеша, со вкусом позавтракали: выяснилось, что все до одного утром обошлись чашкой кофе, а теперь калорий не хватало заметно. Время текло, да, но, может быть, хватит всё время куда-то бежать? А у Эгле с детишками время, небось, и вовсе по-другому течёт. Хотя, наверное, это с непривычки в тепле развезло. С некоторым трудом оторвавшись от стола, отправились в леваду за Белым конем. Уже когда открывал слегу, подумалось, что дело авантюрное: решит ведь табун, что домой пора, ломанётся на выход, а со мною дети... Ничего, как-то обошлось. Белый конь вышел, впился в травку, а дети - в него.
Эгле немедленно попросила его потянуть ноги - а ведь вспомнил тут же!
За состояние Белого коня, мне, если честно, было стыдно. Хотя я уж лет пять не слышал кашля, так пять лет на нём и не сидел. Эгле тут же кинула идею качать спину на развязках или хотя бы бинтике, пропущенном от трензеля через подмышки и холку.
Интересно, что бы сказала на это Колдунья со своей рабочей гипотезой, что половина Белоконевской худобы от нервов, а нервы - от факта наличия повода, результат скаковой молодости. Некоторая статистика в пользу верности гипотезы, пожалуй, была. Сходу возникла мысль, что, благо все действующие лица в наличии, поставить Белого коня на корду с бинтиком или без, и посмотреть, что будет...
Но Колдунья была в оперативном пространстве, а светлое время шло. Поэтому мы продолжили главный аттракцион - групповую чистку животины. Эвелина отбуксировала Белого коня самолично, как семь (уже семь!) лет назад.
Животина в этом тоже видела цирк - вертелась, пританцовывала и поднимала ноги, до которых доходила очередь;
Эрика поднятая нога ничуть не смущала.
Вдохновлённый вниманием Белый конь полез лизаться, Эгле запечатлела это на фото.
Разумеется, в голове тут же всплыло, как он так же лизался с прошлой хозяйкой, а та вещала, что пора его колбасить, так как в городе катать не хочет. Почти двенадцать лет пошло. Дама та давно в Стиксе, а Белый конь жив, но уходит, когда у тебя кончается морковка... Да и под верхом не всё было просто. Вечер воспоминаний, блин.
Время шло, Колдунья словно испарилась. Значит, теперь Старик, Эгле со товарищи знакомый только по переписке и потому интересный не особо. Видела его вообще только Эгле, он появился буквально через месяц после отъезда Крейсера, мелкие тогда уже в Евросоюзе полгода как были. Тем не менее, Эгле, облачившись в местные обноски, решительно взялась драить левую бочину, не по обычаю грязнющую: мне же справа оставалось разве смахнуть конюшенную пыль.К незнакомой даме Старик выражал отношение особенно бурно - не только жал уши, но делал резкие выпады башкой и стучал ногами: если наступит, он не виноват. Ещё и морковки было немного - ребятишки от души табун покормили, кончилась она сильно раньше среднего, пришлось раньше времени на верёвку ставить... Проверку на вшивость Эгле выдержала - работать щеткой не бросала, ровным голосом рассказывая Старику, какой он дурак. И выпендриваться ему резко надоело: даже задние ноги, где он мог взять реванш, дал без особых танцев. Зато с какими танцами он вылетел из конюшни!
Я насчитал не три - четыре оборота до цепи, запирающей выход с заднего двора.
Цепь была закрыта, я уже морально готовился открывать её одной рукой, удерживая буйную тушку. Но тушка знала время и место: честно ждала, пока цепь не опустится, и очень вменяемо ушла за угол, а потом спокойно пустила в седло. Нашёлся старый клован на мою голову.
Попрыгав вокруг Эгле, пытавшейся изобразить конный портрет (оцените эту рожу!), он молодецки перескочил оплывший кювет и вылетел на проулок; конечно, лихо, но не говорило ни о чём: порыв запросто мог на этом и кончиться.
На газончике порыв, по крайней мере, не кончился: Старик проскочил его тьёльтом и с явной неохотой пропустил несколько машин на шоссейке. И дальше, вроде, шёл пока в охотку... Решил не прыгать через трассу на длинную лужайку - слишком уж коварный на неё спуск и много кочек потом; тронулся дальше, сквозь березняк, благо трава там полегла и было ясно, что под ногами. Старик со мной согласился - а ведь сравнительно недавно от березняка в сторону тянул! Сейчас он вошёл туда без малейших сомнений и, более того, шёл без моих подсказок, как запомнил дорогу ещё весной. Похоже, ему это даже понравилось, а подъём на шоссе дался без потери сил: а было дело, мы его не замечали! Время идёт, увы.
Чтобы вернуться вовремя к гостям, сегодня я двинулся путём самым обычным; может быть, стоило проехать коротким путём - свернуть к речке сразу после спуска на нижний луг. Но Старик шёл вполне уверенно, не тянул вправо и почти не спотыкался - а тогда лучше гулять, раз гуляется. На спуске я поднабрал повод - может, даже слишком, конь оттормаживался, но хоть спускался устойчиво, не спотыкаясь задами и не присаживаясь на склон. На нижнем поле было явно холоднее - траву схватило инеем, замерзли лужи. В колее попадались странные участки, покрытые инеем, развесистым, как ягель. Наступив туда, Старик поскользнулся немедля - значит, лезть туда нечего. Но Старик был в тонусе и пёр, делегировав мне обязанность рулить. И поехавшая нога не пострадала - темп он не сбросил, а перед пикничной березой попросил рысь: разогнался, поросятина, а на спину толком и не брал. Что ж, попробуем отозвать - получилось, но отчасти. Мы быстренько долетели до края поля, повернули и сбились с дороги: траву здесь выкосили "браконьеры", пойди пойми, где правильная стежка шла. Пришлось пилить напрямки, хлюпая по пропитанной водой дернине, чем Старик был недоволен явно. Ладно, зато перекурил и вдоль речки порысил ещё немного, до подъёма на верхнее поле. Я слушал трахею - "паровоза" по-прежнему не было.
Грамотно построив маршрут, можно было сделать галоп, пожалуй... Тогда отдыхаем, шагая мимо лесопосадки, галопируем по серединной дороге к шоссейке, потом заминочная рысь вдоль шоссе в сторону бетонного блока - это по плану, а поправки введём по месту. Последнее время команду на галоп Старик слушал весьма рассеянно, но сейчас он её, кажется, ждал - поднялся с первого темпа. Галоп был правильный: собранный, не короткий, но и не суматошный. В колее встречались ледяные "скользанки", Старик был готов ломиться через них, но вполне себе легко по команде смещался вбок... Давно такого хорошего галопа не было. Вот и шоссе; Старик показал, что готов так же, галопом, перелететь трассу - я не согласился, ввёл в поворот по большой дуге, просторы позволяли. Отдуваться он всё-таки пошёл - и я сократился до рыси; конь не согласился, метров сто бежал по-монгольски: переда рысью, зад галопом, но я упёрся, что не понял, и вообще трясёт. Только тогда он соблагоизволил принять на спину - и ещё метров двести я проплыл рысью, идеально мягонькой. Жалко, недолго - шагать после галопа стоило честно.
От блока мы снова прыгнули через трассу в березняк; уже на той стороне подумалось, что спуск крутоват, но мы неспешно прошли его по диагонали. Прошли чисто - и ноги не пострадали: шаг остался ровным и рабочим. Прогулка сложилась на удивление удачно... Только почему такая удача не на очередное путешествие выпала? Может, Эгле подшаманила, чтобы вернулись целыми и в срок?
Насчёт того, что в срок, были сомнения: Эгле в пять должна была быть в Москве, подходящая электричка - в четыре, но до станции с детишками идти под полчаса... Значит, у нас полтора часа на всё про всё - как всегда на конюшне, время улетело незаметно. Когда я вошёл в кают-компанию, Эгле оживлённо беседовала с Колдуньей, дети играли в местную живность, а на лошади ещё никто из них не посидел!
Эгле, оказывается, ждала разрешения Колдуньи, а та и не думала предлагать: к чему, мол, если у них дома свой конь имеется? Я решительно вмешался и получил карт-бланш на Канапэ в недоуздке - по автостоянке, значит, только шагом. Эгле с земли вспорхнула на спину, сделала пару довольно четких кругов и предложила мелким залезать.
Первым в седло полез Эрик - явно по мужской доминантности. Но на всю его доминантность Канапэ плевать хотела: парень сидел довольно крепко, но вовсе не работал ногой.
Пока Эгле была на стоянке, Канапэ ходила за ней хвостиком,
а когда ушла - по классике уткнулась грудью в воротину, выставив башку за забор: если умеешь, мол, разрули!
Эрик пыжился, работал рукой совсем уж криво, корчил злобные рожи, но Канапэ этим было не пробить. Два раза Эгле отпихивала её от воротины, но хитрая кобыла делала вольт и снова втыкалась в забор... Эрик даже заныл, что хочет слезть - удивляясь на себя самого, я отрезал, что, пока не сделает правильный круг, не слезет. И ведь он, помучившись ещё, сделал этот круг, и даже два, после чего потребовал спуска на землю, и вообще два круга - это нечестно.
Мы дружно рассмеялись, закинули на Канапэ Эвелину. Похоже, Канапэ поняла, что попала - юная барышня села, как влитая, и успешно потребовала активный шаг, причём туда, куда ей, барышне, надо.
Cделали два круга по стенке, поменяли направление раз, два... все четко и правильно, а, значит, всаднице вот-вот станет скучно.
Предложил ей порысить по узким газончикам по сторонам автостоянки: они были метров по тридцать, ценен был каждый метр - но Эвелина поехала хорошей рабочей рысью с первого посыла и четко перевела её на шаг на самом последнем метре. Отдельно меня поразило, что Эвелинкина нога не уходила вперёд, а чётко стояла в невидимом стремени!
Жалко, этого не видела Колдунья: нынешняя ватага её девонек так не может, пожалуй. Впрочем, у них и впрямь нет своего коня в десяти метрах от дома.
...В сторону станции мы двинулись строго по плану. В вагоне дети немедленно задрыхли, повалившись друг на друга, а мы с Эгле вели неспешные беседы за жизнь. С интересом я узнал, что Эгле хотела показать сыну мужчину-конника: последнее время он отнекивался от верховой езды, объявив его занятием девчачьим. Даже его борьба со Канапэ имела под собой воспитательную канву - он еле справился с незнакомой кобылой, а сестрица-то поехала сходу. И какой он парень, если девчонки лучше него с конями управляются? А ведь он ещё девонек Колдуньи не видел. Надо будет показать ему репортаж-другой с Турнира Святого Георгия, и пусть попробует сказать, что путь рыцаря - занятие для девчонок.
