Биологи пересчитали пальцы у лошадей

Ученые провели новый анализ количества пальцев на передних конечностях предков лошадей. Сравнения анатомического строения современных и доисторических непарнокопытных позволило найти указания на присутствие всех пяти пальцев и у современных лошадей, хотя четыре из них находятся в рудиментарном состоянии. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.

В новой работе биологи детальнее изучили окаменелости жившего около 35 миллионов лет назад предка лошадей мезогиппуса (Mesohippus) и диногиппуса (Dinohippus), который бегал по нашей планете около пяти миллионов лет назад, и сравнили их кости с костями современных лошадей. В результате сравнения учёные нашли на передних конечностях лошадей остатки (рудименты) некогда существовавших 4-х отдельных пальцев. Таким образом, на передних конечностях у лошадей по пять пальцев, но четыре из них — это рудименты.

"Это может показаться весьма странным, но количество пальцев на конечностях лошадей — по-настоящему важный вопрос в контексте изучения эволюции этих животных", — отмечают исследователи.