Детская игрушка раскрыла секрет римских колесниц
«Тибрская модель», как назвали игрушку, сейчас хранится в Британском музее. Она является уменьшенной копией биги (biga) – повозки, в которую запрягались две лошади (фигурка другой лошади и фигурка возничего не сохранились). Исследователи говорят, что это была очень дорогая игрушка. Ее датируют I–II вв. н.э., а владельцем её мог быть император Нерон.
Внимание историков привлекла намеренно допущенная в модели асимметрия колес - правое колесо колесницы больше левого, и на нем имеется тонкая полоса, напоминающая шину.
По мнению доктора Белы Шандора из Висконсинского университета (США), такое различие неслучайно. "Шина" на колесе на самом деле была металлическим обручем, при помощи которого древние мастера защищали колеса от преждевременного разрушения. А размещение его лишь на правом колесе объясняется тем, что римские колесницы в основном использовались на ипподромах, где они двигались против часовой стрелки. При постоянном повороте налево вся нагрузка ложилась именно на правое колесо, поэтому к нему и прикладывали металлическую защиту. Расчёты показывают, что такая «асимметрия» колёс была оптимальной: у повозок без железных «шин» шансы на успех были равнялись примерно 50%, у повозок с двумя металлическими ободами – 30%, а с одним – 80%.
Тибрская модель позволила оценить и параметры колесницы. Такой античный «болид» весил 25–30 кг, ширина его колеи достигала около 155 см, а диаметр колеса равнялся примерно 65 см. Гонки на колесницах были очень популярным видом спорта на протяжении двух тысяч лет. Их проводили в Древней Греции, Риме и Византии, с микенской эпохи и до падения Константинополя (1453 г.).
