Эволюция лошадей показывает причины их изменений

Международная группа ученых проанализировала эволюцию лошадей и пришла к выводу, что пути миграции и изменения в окружающей среде вызывали изменения в организмах, а не наоборот, - статья об этом опубликована в журнале Science.

Ученые проанализировали 138 видов лошадей, существовавших в разное время на протяжении последних 18 миллионов лет. В основном они сосредоточились на размерах тела и зубов — потому что бóльшие зубы позволяют есть новую растительность. Оказалось, что скорость изменений размеров тела не слишком различалась в линиях с активным и не очень активным видообразованием, а размеры зубов менялись гораздо медленнее в тех линиях, где как раз наблюдалось интенсивное видообразование. Далее, исследователи изучили, как лошадиные адаптировались к жизни в Америке. Согласно традиционным представлениям, по мере распространения лугов у лошадей развивались соответствующие особенности. Однако выяснилось, что луга уже были распространены к моменту, когда лошади перешли с Дальнего Востока в Северную Америку.

"Эволюция определяется окружающей средой, а не наоборот. Таким образом, мы поставили точку в эволюционной версии давнего спора о первенстве курицы или яйца", — говорят исследователи.