Ну, вообще, лопата - это чаще фигура речи, чем реальный педагогический метод.
И за попытки драться, конечно, надо наказывать. Тем более, если лошадь атакует Вас, а Вы ей навешиваете люлей в ответ, вот здесь можно не бояться травмировать психику. В этом случае лошадь обид не испытывает, у них в табуне такие правила: или хорошо даешь сдачи, или тебя строят.
Но в любом случае к каждой лошади нужен подход. Если ей делали больно на этой ноге, имхо, надо помягче, если щекотно, можно и методом кнута, но только щекотка от этого никуда не денется. Если со зла - no mercy :twisted:
Все же, в конечном счете, оценивается по реакции лошади. Так что для незнакомой лошади, да еще и только по описанию на форуме, сложно сказать, что правильно.