Господа, ну на мой взгляд, если ребенку 7 лет и ребенок не гигант, то начинать надо именно с пони. Можно выбрать полу-пони, движения которых не отличаются от лошадей.
Если у ребенка нет проблем со здоровьем, диагностированных врачами, то бояться не стоит. А уж простите, падать - падают все! Без этого еще никто не научился ездить верхом. А падать с высоты 90-100 см и 150-160 есть большая разница. На пони ребенок может научиться всем азам обращения с лошадью, и потом с легкостью перейти в старшую группу и заниматься на больших лошадях проще и безопасней.
Например у нас в Измайлово пони-клуб большой, занимается очень большое количество детей, учатся и азам, а многие начинают и спортом заниматься, успешно выступают и занимают призовые места. И никто не жалуется на здоровье!
Помимо этого, во всем мире признано, что верховая езда благотворно влияет на формирование мышечного корсета и на органы малого таза. Не зря наверное с детьми, страдающими ДЦП, синдромом Дауна, и прочими заболеваниями, ВРАЧИ занимаются иппотерапией! С совсем маленькими детишками, и в 1,5 и в 2 годика. Чтобы мышцы правильно развивались! А вы говорите вредно...
К тому же, начинают с детьми заниматься 1-2 раза в неделю, не более 30 минут. (я как тренер это вам говорю). и никто не будет с Вашим ребенком скакать на первом же занятии галопом! Шаг, шаг, шаг. и только позже по чуть-чуть рысь. Попробовали- и опять шаг, чтоб не напугать ребенка.
И вообще перед этими занятиями проводятся теоретические. А если вы идете в учебную группу в клубе, то теория длится порядка месяца, когда дети учатся всему, и только потом их впервые сажают на пони.
Так что... Думайте сами, решайте сами... Найдите подходящий клуб и подходящего тренера и удачи Вам в этом прекрасном начинании))
. Не поколение ж разницы было в семейных парах наших предков, и вряд ли даже 10 лет, разве что вдовец какой попадался.. 
