Мцхета, Светицховели, Джвари
"Там, где, сливаяся, шумят,
Обнявшись, будто две сестры
Струи Арагвы и Куры..."
М.Ю.Лермонтов, "Мцыри".
Мцхета расположена на слиянии рек Арагвы и Куры на расстоянии 21 км. к северу от Тбилиси. Согласно старинной хронике Давида Багратиони, город был основан легендарным царем Мцехотосом, сыном Картлоса - первого правителя Картли, во второй половине I в. до н. э.: "По смерти Картлоса, жена его разделила владения сынам своим, из коих старший был Мцхетос, который построил город и назвал оный от своего имени - Мцхета. Другие братья его: Гардабос, Кахос и Гачинос, следовали в делах своих Мцхетосу как старшему из сынов Картлоса и, назвав его мамасахлисом, что значит отец дому, вручили ему полную власть над народом".
Город являлся столицей государства Карлти (Иберии) до V в. н. э. В Средние века Мцхета оставался ремесленным и религиозным центром, так как там находилась резиденция католикоса - главы грузинской церкви.
Кафедральный собор Светицховели
Джвари, знаменитый храм Креста
Храм стоит высоко на горе у слияния рек Арагви и Куры, он виден со всех сторон с далекого расстояния. Джвари воздигнут над деревянным крестом, поставленным на горе святой Ниной. Из письменных свидетельств известно, что в середине 6 века крест возвышался открыто и виден был издалека. Во второй половине 6 века правитель Гуарам построил рядом с крестом малый храм Джвари. В 604 году закончено строительство большого Джвари, который должен был стать достойной вместилищем для национальной святыни, и храм с тех пор почти не менялся. Храм Джвари — одно из самых замечательных достижений древней грузинского зодчества, самый известный памятник Грузии. Архитектура этого храма послужила примером для многих других храмов закавказья.
Джвари, вид на Мцхету и слияние Арагви и Куры