Я украинский начала хорошо понимать, когда польский выучила (польский с тех пор забыла, но с украинцами по работе общались по телефону несколько раз каждый на своем - без проблем, только по очереди просили друг друга говорить помедленнее))) Поляки, кстати, тоже украинский понимают не с разбегу - в идеале понимают те, кто знает русский (это меня в Польше просветили. У одного из знакомых была жена родом с Украины, к ней подружка с родины приехала. И я ее как-то спрашиваю - слушай, а чего они с твоим мужем тебя как переводчика все время используют? Ответ сначала озадачил: "Так, говорит, у меня же муж русского не знает" (просто это я потом уже догнала, что то, что он не знает и украинского, подразумевалось по умолчанию. Ну, логично, раз переводчик нужен). Потом увидела, что я на нее смотрю дура-дурой, долго хихикала).
А еще в свое время выяснила, что украинский я понимаю лучше украинцев из Сумской области, например. Историю про домработницу и утюг уже рассказывала же?