Настроение ни к черту. Магнитные бури, дождь за окном... Сижу на работе, ругаюсь с должниками. Вот вам окончание истории про пирата Александра Ландау.
КОРСАР (продолжение)
Постепенно сгущались сумерки. Весь день друзья обсуждали, как и где лучше встретить нападение Роджера. Лекс не сомневался, что Кальвадо придет. Он всегда приходил и нападал из-за спины, так, что никто не успевал ничего понять.
Девушки быстро составили план действий и поделились с Лексом. Мистер Ландау нашел его весьма рискованным, но отговаривать их не стал. Трудно было сдержаться и не заставить девушек сесть в машину и уехать обратно, но Александр старательно подавлял в себе это желание. Он чувствовал, что Час Проклятья близится, что осталось совсем немного.
- Это произойдет сегодня ночью, - сообщил он подругам, и те, молча кивнув, начали собирать походный рюкзак.
Решено было встретить Роджера в лесу, где у него было больше преимуществ. На самом-то деле у него их не было, но Лекс рассказал девушкам, что Роджер никогда не умел точно оценить обстановку.
Когда они вышли из дома, уже почти стемнело, но Роксана достала из кармана мощный фонарь, и путь им теперь освещал луч света. Далеко забираться не стали, выбрав для остановки небольшую поляну, окруженную кустарником. По мнению Эшли, это было самое подходящее место.
Теперь друзьям оставалось только ждать. Небо было темным, из-за туч изредка проглядывала луна, но ее свет немедленно тускнел, сталкиваясь со светом фонаря. Друзья держались вместе, но каждый смотрел в свою сторону, ожидая появления Роджера. Лекс предупредил девушек о коварстве пирата, и подруги напряженно вглядывались в темноту.
И Эшли, и Роксана прекрасно понимали, что затеяли очень опасное предприятие. Кальвадо наверняка был вооружен, он готовился в который раз убить Лекса, вызвав его на дуэль; у них же никакого оружия не было, разве что кухонные ножи, которые Рокси прихватила на всякий случай. Только вот вряд ли они помогут справиться с бесплотным призраком, которого никому не удавалось уничтожить.
Но страха не было. Стоя спина к спине, девушки ощущали лишь решимость бороться до конца, каким бы он ни был. От них сейчас зависело спасение Александра Ландау, а ради этого, пожалуй, можно было рискнуть всем на свете. Даже собственной жизнью.
* * *
Роджер появился неожиданно. Как ни старались подруги разглядеть, откуда он взялся, у них ничего не получилось. Он словно возник из воздуха в центре поляны и сразу направился к ним.
Эшли запоздало вспомнила, что видит Роджера впервые. Это был молодой и очень красивый мужчина, с ног до головы облаченный в черные одежды. У бедра его висела шпага, и у девушек мелькнула мысль о ножах, которые лежали в рюкзаке. Ведь если Роджер вызовет Лекса на поединок, тому нечем будет защищаться. Успеют ли они отыскать свое незамысловатое оружие и протянуть его учителю, прежде чем шпага Кальвадо пронзит его сердце? Эшли в этом сомневалась.
На самом деле, в их планы никак не входила драка. Если пираты устроят поединок, исход его будет предрешен. Лексу ни в коем случае нельзя было сражаться с Роджером.
Рокси улыбнулась. Она подумала, что, возможно, именно эта ошибка раз за разом приводила к роковому исходу. Александр был дворянином, а дворянин обязан был ответить на вызов и драться до последнего. Понимал ли это Лекс? Девушка чувствовала, что это единственное, чего Лекс Ландау понять не мог. Поэтому-то они и пошли вместе с ним в лес этой ночью. Чтобы не дать принять бой.
Роджер остановился в нескольких шагах от них и смерил взглядом, полным насмешки и издевки. Лекс молча стоял за спинами девушек, но вовсе не потому, что хотел спрятаться за ними. Эшли и Рокси просто не позволили ему выйти вперед.
- Что, прячешься за женские спины, Александр? – голос его прозвучал подобно раскату грома. – Близится Час Проклятья!
- Ну, пока он еще не приблизился, - не дожидаясь, пока Лекс что-нибудь скажет или, не дай бог, сделает, произнесла Рокси, - мы можем немного поговорить. Кто вы такой?
Роксана знала, что эти слова могут быть последними в ее жизни. Но следовало отвлечь Роджера, потому что именно это и было их планом. Всю ночь отвлекать пирата, не позволяя ему сделать то, за чем он пришел. Девушки опасались, что Кальвадо мгновенно раскусит их незатейливый план, но оказалось, что Роджер озабочен совсем другими вещами, поэтому ничего не заметил.
- О, я вижу, твои подруги решили присутствовать при твоей смерти? – расхохотался Роджер. – Ты рассказал им, кто ты, кто я?
- Будь спокоен, Роджер Кальвадо, мы прекрасно знаем, кто ты, - с холодным спокойствием сказала Эшли, опять не позволив Лексу раскрыть рта. – Более того, мы знаем и еще кое-что. Ты не сможешь подойти ко мне ближе, чем сейчас.
Лекс, сжимая кулаки, стоял молча. Сердце его бешено колотилось, единственным желанием было швырнуть девушек в траву и предстать перед Роджером, и будь что будет. Если суждено ему вечно мучиться от проклятья – что ж, так тому и быть. Но девушек он пирату не отдаст.
Однако спокойствие в голосе Эшли странным образом подействовало на него, и Лекс немного расслабился. Все равно он ничего сейчас не сможет сделать, а его вмешательство лишь помешает подругам. И пусть это противоречило всем правилам его существа, Лекс Ландау остался стоять на месте, дав себе слово не встревать.
Роджер, услышав слова Эшли, вновь расхохотался. Девушки вздохнули: похоже, все злодеи хохочут в самые несмешные моменты. Вот что смешного Эшли только что сказала?
- Вижу, ты умна, - произнес Роджер после непродолжительного молчания. – Я действительно по какой-то причине не могу приблизиться к тебе. А трус Ландау воспользовался этим. Но только он не учел, что шпага моя нынче длиннее обычного!
Эшли вздрогнула, но это было единственным проявлением ее чувств. Надо было догадаться, что оружие, принесенное из другого мира, спокойно пробивает любую защиту.
- Мне казалось, в семнадцатом веке мужчина считал своим долгом защищать женщин, - заметила Рокси, которой тоже стало не по себе от осознания, что у их плана обнаружился существенный изъян.
- Ты хорошо знаешь историю, детка, - криво усмехнулся Роджер. – Видимо, Александр уже просветил вас на этот счет. Женщина, защищающая преступника или врага – не менее коварный враг. Об этом, похоже, вам не говорили!
На какое-то мгновение в холодном осеннем воздухе повисла тишина. Эшли и Роксана понимали, что не должны выдавать своего страха ни Роджеру, ни тем более Лексу, который, только увидев, что им страшно, бросится их защищать. Но девушки боялись, и теперь минуты, проведенные в ожидании Роджера, когда все казалось таким простым, ощущались как из другой жизни. Куда они полезли, дети против убийц?
Роджеру надоело просто трепать языком, он медленно и с достоинством извлек из ножен шпагу, и на тонком блестящем лезвии заиграли блики от фонаря, который Рокси все еще сжимала в руке. Пират сделал шаг в сторону, обходя Эшли по дуге, и начал приближаться к Роксане.
Первым из всех троих о том, что сейчас должно произойти, догадался Лекс. Он просто знал это. Кальвадо собирался поступить так же, как поступал всегда. Сначала убить всех, кто окружает Лекса, а потом – и его самого.
Надо было действовать. Роксана, увидев, что над ней заносят смертоносное оружие, собиралась бросить в Роджера фонарем, но секундой раньше Александр сильно толкнул ее, так, что девушка упала, а удар шпаги, нацеленный ей в грудь, пришелся на его правую руку.
Для Эшли, стоявшей чуть в стороне, три мгновения, за которые все случилось, превратились в замедленную съемку. Она видела, как Кальвадо замахнулся на Рокси, как подруга хотела швырнуть в лицо пирату фонарь, как Лекс толкнул ее, спасая от удара, и принял удар на себя. После этого все словно замерло на секунду, но именно эта секунда оказалась спасительной, потому что Эшли безошибочно угадала, что должно было произойти дальше.
Роджер немного удивился, увидев, что шпага пронзила не грудь девушки, а предплечье Александра, но удивление его быстро исчезло, а на лице появилось выражение хищной радости. Выдернув оружие из плоти, он занес его для нового удара, намереваясь проткнуть Лексу сердце. И он бы непременно сделал это, если бы ему не помешали.
Эшли, как только поняла, что сейчас произойдет, в два прыжка оказалась между Роджером и учителем истории. В тот же миг пришедшая в себя после падения Рокси вскочила на ноги и всем телом навалилась на ничего не подозревавшего пирата. От неожиданности Кальвадо потерял равновесие и вынужден был отвести руку со шпагой, чтобы не упасть. В этом коротком движении Эшли прочитала страшную ярость.
Лекс стоял на одном колене, зажимая рукой рану, нанесенную шпагой Роджера. Бывший пират готов был потерять сознание, он чувствовал, как открылась рана на груди, как промокла от крови рубаха… Нет, он не должен позволить Роджеру убить девушек.
- Рокси, ножи! – крикнула Эшли, уже отскакивая в сторону и позволяя шпаге Кальвадо вновь пронзить воздух. – Они в рюкзаке!
- Думаешь, сможешь победить меня обыкновенными ножами? – поинтересовался пират. – Ты мало знаешь о призраках!
- Не для тебя, идиот! – воскликнула Эшли, краем глаза заметив, что подруга отыскала их незатейливое оружие и угрожающе подняла его, готовая защищать себя и раненого Лекса. – Для тебя у меня есть кое-что получше!
На самом деле ничего у Эшли не было, но сейчас главным было выиграть время. Пусть Роджер думает, что она не только недосягаема, но и опасна.
Роджер действительно подумал именно об этом. Скольких уже он убил, и ни одна из бывших подружек Александра даже не пыталась оказать сопротивление. Не то, что мужчину, себя защитить не могла.
Эшли же оказалась серьезным противником. Достать ее шпагой было очень непросто, но Роджер понимал: пока он не расправится с девчонкой, Ландау ему не получить. А значит, нужно было приложить все силы и убрать Эшли с дороги.
Переключив свое внимание на девушку, пират совсем забыл о Роксане, которая, быстрым движением ножа разрезав лямку рюкзака, сделала для Лекса жгут, чтобы остановить кровь. Покончив с этим, она резво вскочила на ноги и бросилась на помощь подруге. Эшли видела, как Рокси скользнула за спину Роджера и приготовилась нанести удар рукояткой ножа по голове, и надеялась, что Кальвадо слишком занят попытками приблизиться к ней.
Роксане удалось. Она была достаточного высокого роста, чтобы без помех нанести точный удар, от которого любой человек теряет сознание. Девушки, конечно, не были уверены, подействует ли это на призрака, но, как оказалось, подействовало. Роджер на мгновение застыл на месте, силясь сообразить, что же именно с ним произошло, а потом без единого звука рухнул в траву.
- Неси веревку, - тяжело дыша, сказала Эшли своей подруге. – Чем быстрее мы его свяжем, тем надежнее.
Роксана была полностью с этим согласна и, принеся заранее приготовленный моток веревки, начала помогать подруге связывать неподвижного Роджера.
- Интересно, как скоро он придет в себя? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Рокси.
- Не имеет значения, - бросила Эшли, поднимаясь с колен и переводя взгляд на Лекса, сидящего возле их рюкзака. – Как он?
* * *
Кровотечение они остановили довольно быстро. Лекс был благодарен девушкам и несказанно рад, что они остались невредимы. На Роджера, довольно скоро пришедшего в себя и очень удивившегося тому, что связан, он не смотрел. Близилась полночь, а значит, подруги выполнили то, что задумали. Лекс был все еще жив, а его злейший враг связанным валялся в траве. Опасность миновала.
Александра Ландау переполняло непривычное чувство. Он знал, что этот день в любом случае наступил бы, не зависимо от того, были девушки рядом или нет. Лекс знал, что исчезнет, был готов к тому, что все повторится вновь, но Эшли со своей подругой изменили его судьбу. Он был благодарен им, но в то же время чувствовал, что с ним все равно поступают несправедливо. Стоило ему обрести покой и встретить Эшли, которую он мог бы любить, как высшие силы вновь отнимали у него это. С той лишь разницей, что страдать ему больше не придется. Никогда.
- Без пяти полночь, - заметила Роксана, посмотрев на часы и нарушив воцарившуюся на поляне тишину. – Роджер исчезнет… Ад теперь будет ему вечным пристанищем.
Они сидели и ждали, все трое глядя на непреклонно молчавшего Роджера Кальвадо, с момента своего поражения не произнесшего ни слова. Пират понял, что должно произойти, но изменить ничего не мог. Поэтому он тоже ждал.
И дождался. Только не было ни черных ангелов, ни разверзнувшейся земли… Он просто начал делаться прозрачным, пока не растворился вовсе. Роджер покинул этот мир в полной тишине, и после его исчезновения друзья еще долго не решались заговорить.
Наконец тишину нарушил Лекс. Он с трудом поднялся на ноги и протянул здоровую руку Эшли. Та пожала ее, но отпускать явно не собиралась.
- Как мы узнаем, что твоя душа обрела мир? – спросила она.
- Моя душа обрела мир в тот день, когда я пришел к тебе, Эшли, - мягко улыбнулся Лекс, и Рокси с завистью поняла, что между ними что-то есть. Что-то, о чем Эшли никогда ей не расскажет. – Не волнуйтесь за меня, друзья мои. Я непременно пошлю вам знак.
- Прощайте, мистер Ландау, - произнесла Роксана, стоя рядом с подругой. – Нам будет вас не хватать. И ваших историй о славных походах морских разбойников!
Лекс улыбнулся. Улыбка вышла печальной.
- Мне тоже будет не хватать вас, - сказал он. – Эшли… Ты очень похожа на Елену…
Больше он ничего сказать не успел, потому что тоже начал растворяться, и через мгновение девушки остались одни. Молча собрав разбросанные по поляне вещи, подруги двинулись в сторону дома.
Конец
Спасибо всем за внимание. Буду рада вашим отзывам.
И еще напоминаю:
завтра в 12.00 встречаемся у главного входа в усадьбу Коломенское. Берите с собой зонтики и хорошее настроение 
(да, ко мне это тоже относится...)
Не требуют следить за лошадью - мы это еще "не проходили", но за своим телом спустя два месяца регулярных (а я стараюсь следовать Катиному совету ходить не реже раза в 5 дней) занятий следить уже обязательно. Конечно, меня поправляют постоянно. Но в каждом замечании уже отчетливо слышится: "И сколько еще раз тебе это повторить?"...
