Один день из жизни счастливой лошади.
Кобылы дремали в леваде. Можно, конечно, побегать там первый час. Можно немного развлечься – выбирать из кучи влажного сена вкусные травинки… Можно немного повыяснять, кто в леваде старший. На все это хватает часа, а остальное время кобылы дремали, облегчив заднюю ногу, согретые тонкими попонами, сонным глазом отслеживая окружающую действительность. Осеннее скупое солнышко грело им спины. Немного побаливали артрозные суставы – от недвижИмости. Но, шевелиться уже не хотелось.
Около входа в леваду показались люди. Люди защебетали ласково, в два голоса. Кобылы лениво вылупились из уютной дремы, повернули головы к людям, поняли, что – зовут. Не торопясь, с достоинством, погукивая пошли к хозяйкам. Получили свои порции морковок, приветов и почесушек и проснулись окончательно. Хозяйки открыли леваду и кобылы – каждая рядом со своей – пошли домой, в денник. По пути поорали гуляющему мерину, поорали с этаким намеком, задрав голову и поиграв ногами. Но, раз хозяйки приехали днем – это предвещало возможность подольше побегать на воле, а от этого удовольствия кобылы отказываться не хотели. Потому обе быстренько нырнули в свои денники, проверили наличие сена в углу и приготовились к чистке. Хозяйки засуетились вокруг их тел, постоянно щебеча всякие нежности, заработали щетками, приятно массируя кожу и мышцы. Если подрыгать ногой или пихнуть носом – можно выпросить сухарик, только хозяйки этого не очень любят. Но – кобылы попробовали поклянчить, нарвались на серьезный голос с требованием опустить ногу и стоять смирно. Хозяйки поворчали, вычесывая из хвостов опилки, и исчезли из денников, унося корзины со щетками – за седлами. При виде седел кобылы слегка оживились, адреналин разогрел кровь, их тела приготовились к работе. Хозяйки ловко накинули на их спины вальтрапы и седла, кобылы охотно взяли трензельки и встали мордами к дверям – готовые к прогулке. Ждали, пока хозяйки придут за ними, взяв хлыстики, перчатки, сигареты. Весело щебеча, люди пришли и вывели их на улицу.
Кобылы шли рядом по дорожке парка, аккуратно неся своих людей, переступая через грязь и лужи, безмолвно беседуя о жизни. Опавшие листья шуршали под копытами, мокрые ветки чиркали по шелковым бокам. Привычно повернули было в парковую аллею, но повод в руках хозяйки старшей кобылы лег на шею – дал понять, что дорогу следует выбрать прямо. Старшая насторожилась – прогулка обещала быть необычной. Дорога прямо? Из памяти всплывали картины: высокая шуршащая трава, щекочущая живот на бегу, запах клевера и ромашек, взлетающие из-под копыт птицы. Это была дорога в поля. Кобылы почувствовали легкое возбуждение: прогулка в поля сулила вольный бег и иллюзию бесконечности пространства. От ожидания движения обостренные зрение и слух стали выхватывать ранее не замеченные детали окружающего: пугающий шорох пробежавшей полевки, резким пируэтом облетевший кленовый лист. Уши лошадей встали, завертелись, ноздри раздулись, в предвкушении чистого, влажного воздуха. Сердца забились чаще и сильнее. Хозяйки наверху притихли, замолчали, их тела стали двигаться в унисон пружинистым походкам кобыл, кобылы губами почувствовали руки людей. Дорожка между домами поселка закончилась.
Не было уже той высокой, свежей травы, мокрая и коричневая, она легла, прижалась к земле, укрывая ее перед снегами. От мокрой травы поднимался легкий влажный туман, погуще – в низинах, почти исчезал на холмах. Даль была светлой и манящей – от однотонности и цветовой бедности осенних полей пространство казалось бесконечным. Кобылы подобрались, скруглили шеи, игранули ногами – давая человеку понять, что они готовы к бегу. Хозяйки наверху поняли сигнал их тел, ответили своей готовностью, и маленькая кавалькада побежала по краю поля легкой рысью. Старшая кобыла бежала впереди, каждым шагом разведывая незнакомый пока грунт, слегка наклонив голову, высматривая впереди неожиданности. Мокрые травы шуршали и подчавкивали под ногами, иногда нога проваливалась в незаметную ямку под травой, хозяйка заботливо поддерживала поводом, помогая выправиться. Круг по краю поля пройден – дорога стала известной, второй круг можно бежать более уверенно. Кобыла вскинула голову, подобрала зад, расслабила спину – сообщила о готовности к стремительному бегу, уверенности в безопасности движения. Получив разрешение, заработала плечами, поймала ощущение полета, едва касаясь травы копытами понеслась по холмистым, едва заметным, тропам. Поле кончилось, когда кобылам еще хотелось продолжать полет, но люди попросили перейти на шаг. Еще сомневаясь, кобылы намекали на возможность продолжить бег, но люди не согласились, и они подчинились. По границе полей они шагали рядом, отслеживая полевых птиц, движение машин вдали по окружной, бег собаки у домов поселка. В их движениях появилась вольная, кошачья пластика, готовность к неожиданному движению в любой момент. Их головы были подняты, уши ловили каждый шорох, ноздри – запах осени. Потому, едва поймав команду к бегу, кобылы подорвались и забыв об осторожности понеслись размашистой, широкой рысью по полевой песчаной дороге. При подъеме на пологий холм старшая кобыла легонько перешла на галоп, несмотря на возражения хозяйки. Кобыла попробовала перехватить инициативу, легла в движении, однако хозяйка настойчиво не позволила ускориться, направив бег по малому кругу. После чего вперед пропустили младшую лошадь. Та, ранее бежав в хвосте, и оказавшись впереди, начала осторожничать, высматривать грунт, и темп бега снизился. Старшая сзади немного повозмущалась, пытаясь обойти в параллель, ей не позволили, и она смирилась. Пошла ровной, аккуратной рысью, задышала ровно и глубоко, втянулась в ритм.
Домой возвращались шагом. Набегавшись, кобылы успокоились, перестали обостренно реагировать на падение листьев и шорох веток, опустили головы. Им помыли ноги, намазали разгоряченные связки и суставы, из которых ушла накопившаяся от неподвижности артрозная боль. В уютных денниках их ждало сено, в котором насыпаны душистые свежие антоновки. Мягкая подушка сосновых опилок заботливо приняла в себя их ноги. Хозяйки, пошептав что-то благодарное им на уши и горячо подышав в шеи, прислонившись лицом, упорхнули из денников.
Ночью, вытянувшись в мягких опилках, кобылы видели один сон. Им снилось, что человечки перестали бояться галопа, и они, встав в параллель, несутся карьером к горизонту, перепрыгивая канавы и редкие стволы деревьев. А люди на их спинах, оценив подаренное чувство свободы и полета, больше не сдерживают их бега, а слились с ними воедино в стремлении к бесконечности движения…
Уезжая, одна женщина, улыбаясь, сказала другой:
- Ну, ты подумай! У нее сердце больное, она может умереть на бегу, - а туда же. Дай ей галопом в полях поноситься…