Эндрю Уэйкфилд, доктор медицины, продолжил дальнейшее изучение возможной связи между вакциной и заболеванием кишечника, предположив, что стойкая инфекция вакцинным вирусом вызвала разрушение кишечной ткани, что, в свою очередь, привело к заболеванию кишечника и нервно-психическим заболеваниям (в частности, аутизму). Часть этой гипотезы - что вакцинация связана с аутизмом - была высказана ранее несколькими исследователями. Например, Фуденберг в небольшом экспериментальном исследовании, опубликованном в неосновном журнале, постулировал эту взаимосвязь [8], как и Гупта в обзоре возможных методов лечения аутизма. [9] Эта гипотеза не была систематически исследована, когда Уэйкфилд начал ее опрашивать.
В 1998 году Уэйкфилд вместе с 12 соавторами опубликовал в Lancet исследование серии случаев, в котором утверждалось, что они нашли доказательства во многих из 12 изученных ими случаев вируса кори в пищеварительной системе детей, у которых проявлялись симптомы аутизма после Вакцинация MMR. [10] Хотя в статье они заявили, что не могут продемонстрировать причинно-следственную связь между вакцинацией MMR и аутизмом, Уэйкфилд предположил в видео, выпущенном одновременно с публикацией в статье, что существует причинная связь между MMR и аутизмом: «… риск этого конкретного Развитие синдрома [то, что Уэйкфилд назвал аутистическим энтероколитом] связано с комбинированной вакциной, MMR, а не с отдельными вакцинами ». [11] Затем он рекомендовал приостановить использование комбинированной вакцины MMR в пользу вакцинации одним антигеном, проводимой отдельно с течением времени. . (Сам Уэйкфилд подал заявку на патент на противокоревую вакцину с одним антигеном в 1997 году и, похоже, имеет потенциальный финансовый интерес в продвижении этой точки зрения [12]).
Реакция на публикацию Wakefield была немедленной. СМИ широко освещали новости, и напуганные родители начали откладывать или полностью отказываться от вакцинации своих детей как в Великобритании, так и в Соединенных Штатах. Показатели вакцинации MMR в Великобритании резко упали. [13]
В течение следующих двенадцати лет возможность связи между MMR и аутизмом была тщательно изучена. Ни одно авторитетное исследование не подтвердило выводы Уэйкфилда; напротив, многие хорошо спланированные исследования не обнаружили связи между MMR и заболеванием кишечника или MMR и аутизмом. [6], [14]
В 2004 году тогдашний редактор журнала «Ланцет» доктор Ричард Хортон написал, что Уэйкфилд должен был сообщить журналу, что ему заплатили поверенные, которые пытались подать иски против производителей вакцин. [15] В телевизионных интервью Хортон заявил, что исследование Уэйкфилда было «фатально ошибочным» [16]. Большинство соавторов исследования отказались от интерпретации в статье [17], а в 2010 году The Lancet официально отозвал сам документ [16]. 18]
Через три месяца после опровержения, в мае 2010 года, Генеральный медицинский совет Великобритании запретил Уэйкфилду заниматься медициной в Великобритании, заявив, что он продемонстрировал «черствое пренебрежение» к детям в ходе своего исследования. Совет также процитировал ранее обнаруженную информацию о том, в какой степени исследование Уэйкфилда финансировалось юристами, надеявшимися подать в суд на производителей вакцин от имени родителей детей с аутизмом [19].
6 января 2011 года BMJ опубликовал отчет Брайана Дира, британского журналиста, который ранее сообщал о недостатках в работе Уэйкфилда. Для этого нового отчета Дир поговорил с родителями детей из отозванного исследования и нашел доказательства того, что Уэйкфилд совершил мошенничество с исследованиями, фальсифицируя данные о состоянии детей. [20]
В частности, Дир сообщил, что, хотя в документе утверждалось, что восемь из двенадцати детей, участвовавших в исследовании, демонстрировали желудочно-кишечные симптомы или симптомы аутизма через несколько дней после вакцинации, записи вместо этого показывают, что не более двух детей испытали эти симптомы в этот период времени. Кроме того, хотя в документе утверждалось, что все двенадцать детей были «ранее нормальными» до вакцинации MMR, по крайней мере у двоих были задержки в развитии, которые были отмечены в их записях до вакцинации.