Чапсы.
Как и многое, что составляло быт и внешний вид ковбоя со времен Дикого Запада по наши дни, чапсы "пришли" из Мексики, где пастухи носили, так называемые чапарехас (испанское chaparjos - сокращено до chaps) для защиты своих ног от колючек острых шипов кактусов и гнуса. Практичность этого вида рабочей одежды привлекла внимание и американских ковбоев - помимо уже выше перечисленных положительных черт, было также замечено, что благодаря чапсам увеличивался срок службы собственных штанов, которые теперь уже не вытерались на внутренних сторонах ног от верховой езды и, практически, не пачкались от дорожной пыли. Кроме того, кожанная поверхность (а чапсы делали из кожи или шкуры) обеспечивала более плотное соприкосновение с седлом, что облегчало работу, выполняемую ковбоем - он уже меньше обращал внимания на сохранения равновесия в седле, так как кожа не скользила по поверхности седла и плотно удерживала его. В зависимости от погодно-климатических условий, а также от местной моды чапсы, сохранив свои основные функции, разделились на три основных типа:
1. "Пистолеты" (pistols или gunshots). Представляли собой аналог штанов, практически повторяя их форму. В застегнутом состоянии такие чапсы напоминали стволы двух пистолетов, отчего за ними так и закрепилось это название. Выполнялись они из кожи толщиной не более 2 - 3 миллиметров. Получили наибольшее распостранение ввиду простоты и удобства, отсутствия лишних выступающих деталей, за которые можно было бы зацепиться. Иногда украшались кожанными накладками в области поясничного ремня. Однако, такого рода украшения считались излишним пижонством - следовательно - не очень мужским видом. Принцип здесь был прост - чем проще - тем мужественнее. Но надо помнить, что сильная грязь также не относилась к мужественному виду, как и всевозможные "рюшечки". Жизнь ковбоя была и так достаточно полна грязной работы, поэтому чистоте одежды отдавалось большое внимание.
Все чапсы того времени застегивались либо на мелкие медные пуговицы, либо на ремешки с пряжкой, либо на, так называемые, "кончисы" (concho) - большие пуговицы-розетки, вокруг которых заматывался тонкий кожанный шнурок.
2. "Летучая мышь" (batwings). Получили наибольшее распространение в южной части Америки, в частности в Техасе. Назывался этот тип "летучая мышь" так как по внешнему виду сильно напоминал это животное. Узкие, по форме бедер вверху, книзу они сильно расширялись, превращаясь почти в "крылья". внутренняя часть, обернутая вокруг ноги, пристегивалась примерно к середине плотна внешней части (как правило, до колена с верху)при помощи ремешков с пряжками или шнурков и "розеток". Таким образом с внешней стороны ног образовывался свободный край в форме крыла. Практический смысл такой формы заключался в дополнительной защите ног, амуниции и, в некоторой степени, боков лошади от острых шипов растений, изобилующих в этой засушливой части страны. Выполнялись они из более толстой (3 - 4 миллиметра) обработанной гладкой и мягкой кожи. Часто с успехом выполняли роль фартука коваля.
3. "Шерстянка" ( woollies). Были распространен в северной части страны, где был более холодный климат. Чапсы здесь делали из обработанной шкуры. Для изготовления использовали разные меха и шерсть, но наиболее часто использовали баранью шкуру. Одевали их мехом наружу, в остальном, они полностью напоминали своих собратьев из средней и южной частей. Такие чапсы служили отличной защитой в зимнее холодное время и обеспечивали отличную защиту от пронизывающих ветров. Совместно с теплыми сапогами (аналогами унтов) - такие чапсы давали возможность охотникам дольше оставаться на промысле в холодных заснеженных лесах. Использовали этот тип охотники - достаточно было бегло взглянуть на человека, чтоб с уверенностью в 90% сказать, чем этот человек зарабатывает себе на жизнь.
Существовало и другое название - леггинсы (leggins). Не чуждые нововведений цивилизации индейцы также заметили практичность чапсов и также стали использовать их в своем обиходе. Однако различие заключалось в том, что белые надевали чапсы поверх брюк, что вынуждало делать чапсы более широкими, в то время как индейцы, наоборот, делали их облегающими ноги, так как носили прямо на голое тело. Леггинсы изготовлялись из тонкой выделанной кожи и украшались всевозможными индейскими ритуальными рисунками и вышивкой.
)
