После Севастопольской войны пошло сокращение кавалерии, что спровоцировало упадок верхового коневодства. Требовались ремонтные лошади с меньшими денежными затратами. Более дешёвые лошади нашлись на Дону. Сначала задонская лошадь попала в ремонт под именем малороссийской.
В 1869г. официально в первую запасную кавалерийскую бригаду были приведены 15 задонских лошадей. Лошади были очень худые, но с отличными ногами и крепкими спинами. Первые донские лошади прибыли абсолютно неприрученными и были выбракованы за дурной нрав. На самом деле, совершенно дикие табунные лошади были сильно напуганы неумелым обращением и незнакомой обстановкой.
Но с каждым годом через конеторговцев степными лошадьми донская лошадь всё в большем количестве поступала в кавалерию. Война 1877г. показала, что степные Задонские лошади лучше всех перенесли боевую обстановку.
Россия увидела донскую лошадь впервые на Всероссийской конской выставке в Москве в августе 1910г. «Задонское коннозаводство исключительно военное, - писал А.Ф. Грушецкий, - оно не появляется на рынках сбыта. Громадному большинству, даже близких к коннозаводству нашего Государства людей, задонская лошадь была совершенно незнакома. Многие думали, что она, какая то дикая, степная, туземная порода». Не смотря на то, что именно на донских лошадях русские въехали в Париж в 1812г.
Задонские коннозаводчики очень хорошо подготовились к выставке в Москве. Они представили не только самую большую, в общей сложности 160 голов, но и тщательно подобранную по типу и экстерьеру и возрасту группу лошадей. На коневодческую общественность донские лошади произвели сильное впечатление.
Спрос на резвую, сильную, рослую лошадь требовал значительных изменений в технологии степного конеразведения, расширения использования в качестве улучшателей английских чистокровных, английских полукровных, орлово-ростопчинских и стрелецких жеребцов.
Лошадь, которую предъявило Задонское коннозаводство русскому обществу, в далёком теперь 1910 году, была своего рода неожиданностью. Далеко не все и не сразу осознали, что в России появилась своя национальная, оригинальная порода верховых лошадей. Обычно, когда говорилось о донской или стародонской лошади, имелось в виду просто место рождения лошади.
Наряду с военным использованием, у себя на родине, на Дону, дончаки использовались как под верхом, так и в лёгких экипажах - тачанках, в парных и четвериковых упряжках. Для таких работ использовали жеребцов или меринов. На кобылах работать было не принято. На тяжёлых сельскохозяйственных работах предпочтение на Дону отдавалось волам.
Начиная с последней четверти XIX века, донские лошади стали проникать в Западный Казахстан, Забайкалье, Среднюю Азию, оказывая довольно сильное влияние на местное коневодство. В дореволюционное время большое количество донских лошадей поступило и на Урал, и в Западную Сибирь, и в Восточный Казахстан, и по всему югу России.
В советское время донская порода использовалась в качестве породного улучшателя рабочих лошадей в южных и юго-восточных регионах Российской Федерации, в Казахстане, Киргизии, в Западной Сибири.
А чего такого-то? Каждый выбирает себе лошадь, исходя из своих предпочтений, особенностей породы, характера данной лошади. Я говорю о тех особенностях, с которыми мне пришлось столкнуться, общаясь с дончаками. При этом отнюдь не умаляю их достоинств (о чем тоже писала).
.
