В моем понимании человек, который умеет проплыть определенное расстояние самостоятельно плавать умеет. Хотя бы он это делает в бассейне. Хорошо или плохо - в зависимости от стоящих целей перед ним.
А все эти определения "речка равнинная шириной такой-то" или речка горная шириной такой-то" или открытый океан, это всё от лукавого. Вот вы переплывете наперегонки 50 м, а кто-то 200 метров наперегонки переплывет и вам скажет, что и вы плавать не умеете, так как расстояние недостаточное. и тп.
Вообще, если плаваю с не тонущими людьми на перегонки, то держусь сзади них, чтобы вовремя поймать если что. Ещё раз повторю иными словами. Наперегонки именно для того, чтобы человек желал плыть на пределе своих возможностей. И в итоге понял предел этих самых возможностей.
Не имеет значение какое расстояние надо проплыть. Имеет значение, что его надо проплыть, а не проболтаться какашкой и не утонуть. После чего выйти на берег и продолжить разговор в том же месте, на каком прервался, а не падать на землю, собирая глазки в кучу. Я не спортсмен, не тренированная, плаваю от силы раз в неделю/две, но меня учили плавать правильно и я проплываю в бассейне километр без остановки и не запыхавшись иду в баньку.
Если человек барахтается, борется с водой, прилагает усилия для того, чтобы удержать баланс, после интенсивного плавания задыхается, то его возможности минимальны и он просто банально не умеет плавать. В этом нужно признаваться прежде всего самому себе.
Потому что будет поздно, если человек поймёт это только тогда, когда он однажды поплывёт самостоятельно определенное расстояние (он же умеет плавать!), но недорасчитает свои возможности. Силы, которыми он цепляется за воду кончатся, а умений удержаться на воде не будет.
А друзья надо мной стебутся. 
